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[광주=스포츠조선 김진회 기자] 타격은 사이클이 있다고 한다. 그러나 내리막을 탄 타격 사이클은 좀처럼 반등 기미가 보이지 않는다. KIA 타이거즈 베테랑 나지완(35)과 유민상(31)의 타격 지원이 절실하다.
나지완은 최근 세 경기에서 안타를 생산하지 못하고 있다. 타격 사이클이 내려가기 시작한 건 지난달 20일 광주 한화전부터다. 이 때부터 13경기에서 기록한 타율은 1할4푼3리(42타수 6안타)밖에 되지 않는다. 지난 6일 광주 한화전에서도 3타수 무안타에 그쳤다.
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유민상은 올 시즌 사실상 주전 1루수로 뛰고 있다. 상대 팀에 왼손투수가 선발로 예고되면 플래툰 시스템이 가동되지만 최근에는 깊은 부진 속에서도 꾸준하게 선발로 출전했다. 그러나 두 달째 바닥을 친 타격감은 살아나지 않고 있다. 그나마 지난 6일 광주 한화전에선 1-3으로 뒤진 7회 1사 이후 좌중간을 가르는 2루타를 치고 나간 뒤 대타 이우성의 3루 기습 타구가 한화 3루수 노시환의 발에 맞고 외야로 흐른 틈을 타 홈까지 파고들어 승부를 한 점차로 만들기도 했다. 그러나 8회 2사 1루 상황에서 또 다시 타석에 들어섰지만 포수 플라이로 물러나고 말았다.
KIA는 올 시즌 '이' 대신 '잇몸'으로 시즌을 버텨왔다. 그러면서도 시즌 종착역을 바라보고 있는 시점에서 치열한 5강 싸움을 펼치고 있다. 남은 22경기를 어떻게 치르느냐에 따라 2위도 될 수 있고, 7위도 될 수 있다. 관건은 불의의 가족 교통사고로 갑작스레 미국으로 건너간 에이스 애런 브룩스가 빠진 선발 로테이션과 바람 잘날 없던 불펜, 즉 마운드가 5강행 열쇠를 쥐고 있다고 봤다. 그러나 꼬인 매듭은 타자들이 풀어주지 못하고 있다. 더 큰 문제는 나지완과 유민상을 대체할 타자들이 보이지 않는다는 것이다. 그나마 지난 6일 광주 한화전에서 대타 이우성이 오랜만에 득점권에서 제 몫을 해줬다는 것 뿐이다. 광주=김진회 기자 manu35@sportschosun.com
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