[광주 브리핑] 우승을 앞두고… 이동욱의 솔직한 심정 "시간이 잘 안 가네요"

2020 KBO리그 KIA 타이거즈와 NC 다이노스의 경기가 20일 광주기아챔피언스필드 열렸다. 2회말 KIA 김민식의 타구에 배를 맞은 NC 송명기의 상태를 이동욱 감독이 체크 후 더그아웃으로 향하고 있다. 광주=박재만 기자 [e-mail]/2020.10.20/

[광주=스포츠조선 선수민 기자] "시간이 잘 안 가네요."

NC 다이노스가 우승을 확정 짓지 못했다. 이번에는 폭우라는 변수를 만났다. 그래도 NC는 묵묵히 '85승'의 목표를 품고, 달린다.

이동욱 NC 감독은 21일 광주 기아챔피언스필드에서 열릴 예정이엇던 KIA 타이거즈전에 앞서 "시간이 잘 안가는 것 같다. 숫자에 얽매이다 보면 안 좋다. 매번 오늘 경기만 이긴다고 생각했다. 어쨌든 시간이 지나야 한다. 크게 신경 쓸 부분은 없다"면서 "경기가 안 되면 그것도 어쩔 수 없는 것이다. 취소여도 받아들여야 한다"고 말했다. 이날 경기는 비로 열리지 못했다. NC는 빨라야 23일 우승 확정이 가능하다.

우승을 앞둔 시점에서 이 감독은 솔직한 심경을 밝혔다. 그는 "시즌 전 마음 속으로 85승이라는 목표를 가지고 했다. 하다 보면 안 될 수도 있지만, 목표는 세워야 했다. 거기에 얽매이지 않기 위해 선수단에 얘기하진 않았다. 이기기 싫은 선수들은 없다. 굳이 그 숫자를 맞춰야 할 필요는 없다고 생각했다"고 되돌아봤다.

NC는 21일까지 81승을 기록 중이다. 남은 7경기에서 1승만 더하면 자력 우승. 목표로 삼은 85승도 가능한 시나리오다. 위기도 견뎌냈다. 이 감독은 "롯데 자이언츠와의 더블헤더(9월 20일)가 컸다. 꺾이는 상황에서 2경기를 잡았다. 그 때 선수단이 한 곳을 바라보는 것이 느껴졌다. 그 때 11연승을 타면서 결국 지금 상황을 만드는 계기가 됐다"고 설명했다.

위기의 순간 이 감독도 스스로를 다 잡았다. 그는 "대단한 팀을 맡았다. 지키면서 압박이 들어오긴 하더라. 그 때 나 자신부터 내려놓고 해야겠다는 생각을 했다. 몇 승을 위해 가는 게 아니라, 한 경기, 한 경기 하다 보면 쌓인다고 생각했다. 지킨다는 생각들이 불안하게 만들었다. 스스로 급해지는 것 같아서 더 내려놓고 하다 보니 자연스럽게 따라왔다"고 했다.

선수들도 그 어느 때보다 똘똘 뭉쳐있다. 이 감독은 "동기부여가 확실히 된다. 우승해야겠다는 생각들이 있었다. 타자들을 보면 거의 커리어하이를 기록했다. 목표 설정이 잘 돼있다. 하나씩 모이다 보니 팀의 승률을 높였다. 팀이 좋은 길로 가는 원동력이 됐다. 부상 선수가 나오고 어려웠을 때 다시 활기를 찾고, 에너지를 얻어가는 부분이 달라졌다"며 흡족해 했다.
광주=선수민 기자 [e-mail]