"나보다 낫다. 가진 게 많다" 현역 최고와 미래 최고의 만남, 소개자도 빅스타..과연 무슨 말을?

2022 KBO리그 LG트윈스와 NC다이노스의 경기가 31일 서울잠실야구장에서 열렸다. LG 오지환이 7회초 무사 1루에서 오영수 병살타때 1루주자 김주원을 아웃시키고 있다. 잠실=최문영 기자 [e-mail]/2022.08.31/

[잠실=스포츠조선 정현석 기자]현역 최고 유격수 LG 트윈스 오지환이 NC 다이노스 샛별 김주원을 제대로 인정했다. 자신보다 낫다고 단언했다.

오지환은 13일 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과의 주중 첫 경기에서 동점득점과 결승타점 포함 4타수2안타 맹타로 2대1 역전승을 이끈 뒤 취재진을 만났다.

이 자리에서 차세대 젊은 유망주 유격수 이야기가 나왔다. 국가대표에 승선한 NC 김주원 등에 대해 오지환은 "정말 대단한 선수들"이라며 "제가 어렸을 때를 돌이켜보면 김주원 선수는 저보다 좀 나은 것 같고, 이재현 선수는 저를 보는 것 같은 느낌"이라고 설명했다.

2023 KBO리그 LG 트윈스와 한화 이글스의 경기가 10일 대전 한화생명이글스파크에서 열렸다. 8회초 LG 오지환이 안타를 치고 있다. 대전=허상욱 기자 [e-mail]/2023.06.10/

2023 KBO리그 NC 다이노스와 LG 트윈스의 경기가 2일 잠실야구장에서 열렸다. 1회초 NC 박건우가 2루타를 치고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2023.06.02/

김주원은 이달 초 잠실 LG전에서 대선배 오지환을 만났다. 항저우 아시안게임 최종 엔트리 발표가 있기 전.

특별한 관심을 가지고 있던 후배에게 오지환은 대표팀 발탁을 기원했다.

"아시안게임 꼭 가야지, 네가 원하던 거 해봐야지, 그런 목표로 해봤으면 좋겠다고 얘기 했어요. 제 친구인 박건우가 묻더라고요. '주원이 진짜 잘하는데 너는 어떻게 생각하느냐'고요. 그래서 '아주 괜찮다. 지금 사실 최고라고 생각한다고 했죠. 나이에 비해 가진 게 많잖아요. 스위치히터에…"

차세대 대표팀을 이끌 젊은 선수들. 최고 유격수의 눈에는 다들 기특하게만 보인다. 볼 때마다 격려하고 좋은 이야기를 해주고 싶다.

"주원이가 대표팀에 뽑혀서 다행이에요. (김)지찬이도 그렇고요. 아까 번트 안타(8회) 치고 번트 안타 치고 2루에 왔길래 3루의 (문)보경까지 가서 둘 다 잘하라고 얘기를 했어요."

14일 인천 SSG랜더스필드에서 KBO리그 SSG와 NC의 경기가 열렸다. 경기를 준비하는 NC 김주원. 인천=송정헌 기자[e-mail]/2023.04.14/

2023 KBO리그 NC 다이노스와 LG 트윈스의 경기가 2일 잠실야구장에서 열렸다. 8회초 1사 1,2루 NC 김주원이 1타점 적시타를 치고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2023.06.02/

보여준 것보다 앞으로 보여줄 것이 더 많은 차세대 최고 유격수. 앞으로 겪게될 시행착오에 대해 선배 유격수는 이런 조언을 했다.

"유격수는 진짜 (김)하성이 정도 빼고는 빠르게 성장하는 게 쉽지 않다고 생각해요. 정말 경험이 중요하고, 또 그만큼 긍정적이죠. 한 5,6년 차 됐을 때는 내가 할 수 있는 플레이 영역이 나오고, 경험이 쌓일 수록 넓어지기 시작하거든요. 저도 그쯤부터 딱 늘었던 것 같아요. 눈에 보이는 게 많아지고, 수비를 할 때 정립이 되고 하면 타격도 어느 정도 자신감이 생기죠. 경험은 진짜 무시 못하는 것 같아요."

김주원은 소속팀 풀타임 유격수 2년 차다.

작년부터 많은 경기를 경험하면서 포텐이 빠르게 터지고 있다. 올시즌도 폭발적 성장세가 가파르다. 그를 보는 전문가마다 발전 속도에 혀를 내두를 정도. 아시안게임이란 큰 무대를 겪고 돌아오면 또 한단계 업그레이드 될 것이다. 그 성장의 끝은 과연 어디일까. NC를 넘어 한국 프로야구 전체가 기대 섞인 시선을 보내고 있는 유격수 유망주다.


정현석 기자 [e-mail]