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[창원=스포츠조선 권인하 기자]자신이 공개적으로 뱉은 말을 거둬들였다. 한달간 기회를 준다고 했던 이상영을 두번의 등판만에 2군으로 내렸다.
LG 트윈스 염경엽 감독은 21일 창원NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 원정경기를 앞두고 이상영을 1군 엔트리에서 제외하고 이지강을 콜업했다.
이미 뱉은 말은 주워담을 수 없다. 자신이 했던 말을 지킬 수 없다면 감독에 대한 신뢰가 떨어질 수밖에 없다. 물론 자신의 말을 지키기 위해 계속 선발 기회를 줄 수도 있다. 하지만 염 감독은 자신의 발언을 지키지 않는 결정을 했다. 자신의 위신보다는 팀과 선수를 생각했기 때문이다.
이상영은 상무에서 크게 성장한 모습을 보였다. 특히 올시즌엔 8경기서 모두 승리투수가 되는 기염을 토했다. 제대 전 마지막 등판에서 패전투수가 됐으나 8승1패 평균자책점 2.63의 좋은 기록으로 LG에 돌아왔다.
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염 감독은 사이드암으로 바뀐 투구폼에 경쟁력이 있다고 판단해 그에게 선발 자리를 주기로 했다. 임찬규 외엔 좋은 피칭을 하는 국내 선발이 없던 상황이라 이상영이 4선발 자리를 맡아 주길 바랐고, 한달 정도 충분히 기회를 주기로 했다. 염 감독이 공개적으로 발언한 것은 이상영이 부담을 갖지 않고 여유를 가지고 자신의 피칭을 할 수 있도록 하기 위함이었다.
이상영은 복귀전이었던 14일 잠실 삼성전서 4이닝 동안 4안타 1볼넷 2사구 1탈삼진 2실점으로 나쁘지 않은 피칭을 했다. 하지만 두번째인 20일 창원 NC전에서는 처참했다. 1회말에만 볼넷 4개를 주면서 2점을 헌납했고, 2회말에도 안타를 맞는 등 불안감이 이어졌고 수비에서 실책이 나오는 등 선수들의 집중력이 떨어지는게 보였다. 염 감독은 흐름을 끊기 위해 빠르게 투수 교체를 단행. 이상영은 1⅓이닝 동안 2안타 4볼넷 1탈삼진 3실점(2자책)으로 강판.
염 감독이 한달 동안 기회를 주겠다고 공언했기에 NC전 부진에도 다음 등판을 할 것으로 보였으나 염 감독은 이튿날 이상영을 1군에서 제외했다.
염 감독은 "한달 동안 기다려봤자 의미가 없을 것 같았다. 지금은 기회를 줘도 이상영이나 팀에게 아무런 도움이 되지 않겠다고 판단했다"고 이상영의 제외 이유를 밝혔다. NC전에서 보였듯 제구가 전혀 되지 않았고, 직구 구속도 139㎞에 불과했다.
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결국 자신의 발언을 뒤집는 결정을 한 염 감독은 빠르게 25일 잠실에서 열리는 롯데 자이언츠와의 홈경기 선발을 정했다. 필승조로 활약한 이정용을 선발로 전환시키기로 했다. 염 감독은 "어제(20일) 경기 후 코칭스태프 미팅을 통해 이정용을 선발로 쓰기로 했고, 오늘 이정용과 면담을 해서 최종확정했다"면서 "올시즌 불펜에서 좋지 않아 분위기 전환이 필요하고, 내년 상무에서 선발로 던지게 될 것이라 미리 선발로 돌려도 될 것 같았다. 본인도 동의했다"라고 밝혔다.
창원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
