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[스포츠조선 김용 기자] 작두탄 강인권 감독, 포스트시즌 판도 바꿔버리나.
NC 다이노스의 기세가 심상치 않다. 정규시즌 마지막 KIA 타이거즈 2연전을 모두 패하며 4위가 됐을 때만 해도, 에이스 페디가 팔 부상을 당할 때만 해도 초상집이었다. 하지만 두산 베어스와의 와일드카드 결정전 1차전에서 화끈한 타격으로 대승을 거두며 분위기를 살리더니, SSG 랜더스와의 준플레이오프 1차전까지 집어삼켰다. 플레이오프 진출 87.5%의 확률을 거머쥐었다.
정규시즌 NC는 손아섭, 박민우, 박건우, 페디가 잘해서 이기는 팀이었다. 이들만 막으면 되는 팀이기도 했다. 하지만 생각지 못한 곳에서 뻥뻥 터지니 상대팀들이 당해낼 재간이 없다.
결국 강 감독의 용병술이 제대로 통하고 있다고 봐야 한다. NC 주전포수는 누가 봐도 박세혁. 하지만 강 감독은 큰 경기 경험이 없는 김형준을 선발로 선택했다. 박세혁의 손목이 안좋다는 것도 영향을 미쳤겠지만, 항저우 아시안게임 금메달 획득 이후의 상승세를 주목했다.
서호철은 발목이 좋지 않아 3루 수비에 구멍이 생길 수 있었다. 하지만 강 감독은 서호철의 방망이만 보고, 과감하게 그를 주전 3루수로 선택했다. 그 결과는 '대박'이었다.
신민혁 카드도 예상 외였다. NC는 와일드카드 1차전에서 패할 경우 2차전 선발로 송명기를 내정했다. SSG와의 1차전도 송명기 차례였다. 하지만 강 감독은 구위와 상대성을 고려해 신민혁으로 순서를 바꿨다. 신민혁이 5⅔이닝을 무실점으로 버텨줬기에 NC의 승리도 있었다.
여기에 하이라이트는 8회 김성욱 대타 작전이었다. 김성욱이 엄청난 호투를 하던 엘리아스를 상대로 그런 극적인 투런포를 때려낼 거라곤 누구도 예상하지 못했다.
강 감독의 '감 야구'가 절정에 오른 상황이다. 이제는 또 누가 튀어나올까가 궁금할 정도다. 이제 20승-200탈삼진 에이스 페디가 부상을 털고 대기하고 있다. NC가 이번 가을야구 판도를 바꿀 조짐을 보이고 있다.
김용 기자 awesome@sportschosun.com
