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[대전=스포츠조선 김영록 기자] "요즘 잘 버티고 있는데, 지금보다 더 잘 던질 수 있다."
롯데 자이언츠 김진욱이 기대감만 가득 했던 과거를 딛고 실전에서 성과를 보여주고 있다.
김태형 롯데 감독의 흉중에는 여러모로 부족하다. 3일 한화생명 볼파크에서 만난 그는 "원래 5회 끝나고 바꾸려고 했다. 상대 타자(플로리얼)의 타이밍이 김진욱과 안 맞는 스타일이라 한 타자 더 상대하게 했다"고 냉정하게 답했다.
매년 잘 던지다가도 한방에 우르르 무너지던 김진욱이다. 그럴 때 짓는 특유의 표정이 이슈가 되기도 했다. 주자만 나가면 이상하게 경기가 잘 안된다는 속내를 털어놓기도 몇차례.
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김진욱은 올해 자신이 가장 달라진 점으로 타자와 적극적으로 싸우려는 자세를 꼽았다. 류현진에게 배운 체인지업은 딱 4구만 던지고, 직구와 슬라이더 위주로 자신있게 승부했다. 자신의 송구 실책으로 실점하고도 쉽게 흔들리지 않고 이겨냈다.
김태형 감독은 그 모든 게 다 '핑계'라고 했다. 좋은 투수라면 상황에 맞게 잘 대처하면 된다는 것. 붙을 때는 붙고, 피할 때는 피하고, 적어도 타자가 무서워서 피하는 투수가 되면 안된다는 게 사령탑의 속내다.
그는 '김진욱이 좀 달라진 것 같나'라는 물음에 "야구에 정답은 없다. 어젠 너무 쓸데없는 볼넷을 준게 아쉽다. 그래도 그 정도면 제구력은 아주 좋다. 싸우려는 마음을 갖는 게 가장 중요하다"고 강조했다.
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강릉고 출신 김진욱은 2021년 롯데의 2차 1라운드 선택을 받아 입단했다. 꾸준히 선발과 불펜에서 기회를 줬지만 성장이 더뎠다. 지난해 선발로 발탁된 이후 연일 호투를 펼쳐 뜨거운 응원을 받았고, 그 기세를 올해도 이어가고 있다.
전날 2안타를 때린 유격수 이호준은 이날도 선발 출전했다. 김태형 감독은 "발이 빠른 선수는 아니고, 공격도 크게 기대하진 않는다. 수비만 착실하게 해줘도 된다. 그리고 그 수비는 우리 팀에서 제일 낫다"면서 "세리머니 같은 걸로 벤치 분위기를 끌어올리는 모습도 있었다. 어린 선수는 어린 선수다운 맛이 있어야한다. 패기도 있고, 겁없이 덤빌줄 알아야한다"고 강조했다.
대전=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com
