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[스포츠조선 이원만 기자] '돌아온 혜성'은 반짝 빛을 뿜었다. 멀티히트에 도루까지 곁들이며 '강한 9번' 역할을 200% 해냈다.
그럼에도 불구하고, LA다저스는 졌다. 9안타-5볼넷에 불구하고 무려 12개의 '잔루파티'가 또 펼쳐지며 심각한 득점력 빈곤현상이 재현된 탓이다. 지난 해 월드시리즈 우승팀답지 않은 무기력한 공격력이다.
그러나 데이브 로버츠 LA다저스 감독은 팀 타선이 전날(7일) 세인트루이스와의 원정 1차전에서 무려 10개의 안타를 치고도 단 1점도 내지 못한 채 0대5로 영봉패를 당하자 타순을 재조정했다. 이 과정에서 김혜성에게 출전 기회가 생겼다.
김혜성은 로버츠 감독이 준 기회를 헛되이 낭비하지 않았다. 자신이 갖고 있는 기량을 또 유감없이 발휘하며 '강한 9번' 역할을 제대로 했다. 4타수 2안타, 멀티히트에 도루 1개까지 곁들이며 좋은 모습을 보여줬다. 덕분에 김혜성의 시즌 타율은 4할1푼1리로 여전히 4할대를 유지했다. 중견수 수비도 안정적이었다.
단, 이런 김혜성의 활약이 팀 승리로 이어지지 못한 게 옥에 티였다. LA다저스는 이날도 무려 9개의 안타와 5개의 볼넷을 상대로부터 뽑아냈음에도 겨우 1점을 내는 빈약한 득점력을 보여줬다. 결국 세인트루이스가 9회말 대타 끝내기 안타를 앞세워 2대1로 이겼다. LA다저스는 원정 2연패를 당하며 내셔널리그(NL) 서부지구 선두 유지가 위태로워졌다.
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올해 세인트루이스 선발 로테이션의 일원으로 12경기에 선발로 나온 페디는 3승5패, 평균자책점 3.85를 기록 중이었다. 이날 다저스전에서는 5⅓이닝 4피안타 4볼넷 2삼진으로 무실점 호투했다. 승패는 기록하지 못했다.
김혜성은 이날 페디와 두 차례 승부했다. 3회 1사 후 첫 타석에서는 1B1S에서 3구째 몸쪽으로 온 싱커(94.6마일)를 받아쳐 중견수 뜬공으로 물러났다. 그러나 선두타자로 나온 5회초 두 번째 타석에서는 페디 공략에 성공.
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그러나 다저스 타선은 김혜성이 제공한 황금 찬스를 살리지 못했다. 오타니는 중견수 뜬공, 무키 베츠는 1루수 땅볼로 물러났다. 베츠의 땅볼 타구 때 김혜성이 3루까지 진루했지만, 3번 타자 프레디 프리먼이 2구 만에 1루수 땅볼을 기록하며 득점 기회를 날렸다.
이런 식으로 투수전 양상이 이어졌다. 7회까지 양팀 모두 점수를 내지 못했다.
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보통 로버츠 감독의 스타일이라면 좌타자 김혜성을 빼고 대타를 낼 법도 하다. 하지만 이번에는 달랐다. 로버츠 감독은 김혜성의 물 오른 타격감을 믿었다.
옳은 판단이었다. 김혜성은 2B2S에서 5구째 싱커(95.6마일)를 받아쳐 마츠의 키를 넘기는 원바운드 타구로 만들었다. 세인트루이스 2루수 브렌단 도노반이 어렵게 잡았지만, 내야안타가 됐다. 이렇게 김혜성은 올 시즌 8번째 멀티히트 경기를 완성했다.
김혜성이 또 선두타자 안타로 기회를 제공했지만, 다저스 타선은 이것도 떠먹지 못했다. 오타니의 유격수 뜬공 이후 베츠의 내야 안타로 1사 1, 2루 찬스가 마련됐는데, 프리먼이 2루수 앞으로 땅볼을 치는 바람에 2루수-유격수-1루수로 이어지는 병살타가 되고 말았다.
이렇게 잔루를 많이 남기는 경기에서 이길 방법은 거의 없다. 세인트루이스는 8회말 2사 1, 2루에서 알렉 버럴슨의 투수 앞 내야 안타로 선취점을 뽑았다.
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결국 세인트루이스가 끝내기 승리를 쟁취했다. 선두타자 놀란 고먼이 원바운드로 우측 펜스를 넘기는 2루타를 날렸다. 대주자 호세 바레로가 나왔고, 후속 타자 페드로 파헤스가 희생번트를 시도했다. 그런데 다저스 투수 벤 캐스패리우스가 송구 실책을 범하며 무사 1, 3루 위기를 자초했다.
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이원만 기자 wman@sportschosun.com
