"오싹합니다" KIA 3연패 수렁 → '디펜딩챔피언' 이범호 감독의 솔직한 진심…"자꾸 한걸음씩 밀려나는 기분" [부산포커스]

22일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 LG-KIA전. 9회초 1사 1, 2루 문보경의 체크스윙 판정 때 이범호 감독이 거칠게 항의했다. 소득없이 들어가는 이범호 감독. 광주=정재근 기자 [e-mail]/2025.7.22/

22일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 LG-KIA전. 9회초 등판했지만 동점을 허용한 정해영이 강판되고 있다. 광주=정재근 기자 [e-mail]/2025.7.22/

[부산=스포츠조선 김영록 기자] "덥다고요? 전 오싹합니다."

오랜 기다림 끝에 3위로 올라섰고, 바야흐로 채찍질을 하려던 찰나. 뜻하지 않은 3연패에 직면했다.

25일 부산 사직구장에서 만난 이범호 KIA 타이거즈 감독의 표정은 밝지 않았다. 주중 3연전 모두 접전 끝에 아쉽게 내준데다, 하필 그 상대가 순위 싸움의 경쟁자인 LG 트윈스였다.

그리고 곧바로 롯데 자이언츠까지 마주한다. 이범호 감독은 "역시 3연전의 첫 경기가 가장 중요하구나 싶다. (역전패한)첫 경기를 잡았다면 두번? 경기도 이겼을 것 같은데…감독으로서 많은 것을 느꼈다"고 돌아봤다.

"잡아야하는 경기는 확실하게 잡고 가야한다는 생각을 했다.선수들에게도 첫 경기는 더 집중해달라고 얘기할 생각이다."

23일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 LG-KIA전. 10회초 2실점한 조상우가 강판되고 있다. 광주=정재근 기자 [e-mail]/2025.7.23/

이범호 감독은 "오늘 경기도 물론 중요하지만, 주중에 불펜 소모가 많아서…(선발)김건국이 잘 끌고 가면 타이트하게 쏟아붓겠지만, 초반에 흔들리면 이닝을 채우는 방향으로 운영하려고 한다"고 덧붙였다.

전반기 부진을 벗고 전날 6이닝 무실점으로 역투한 양현종에 대해선 "구속도 구속이지만 공에 힘이 있었고, 변화구가 날카로웠다. 후반기 첫 등판이니까 잘 던지고 싶은 마음도 컸을 거다. 정말 역투였는데 아쉽다"면서 "타선이 초반에 1~2점만 올려주면 분위기를 좀더 쉽게 풀어갈 수 있는데, 너무 힘도 못써보고 끝난 경기였다. 감독으로서 고민이 많다"고 했다.

25일 부산 사직구장에서 열린 KIA와 롯데의 경기. KIA 이범호 감독이 선수들을 독려하고 있다. 부산=정재근 기자 [e-mail]/2025.7.25/

조상우와 정해영에 대해서는 "따로 불러서 이야기를 좀 했다. 이 선수들이 나갔는데 무너지면 못 이기는 경기"라며 "현재로선 지금 조상우 전상현 정해영을 밀어낼만한 구위가 있는 선수가 보이지 않는다. 조금씩 변화를 주면서 페이스를 찾도록 할 생각"이라고 강조했다.

1군 엔트리에서 빠진 외인 투수 올러는 이날 불펜피칭을 소화했다. 이범호 감독은 "치고 나가야할 타이밍에 한명씩 빠지니까 도로 뒤로 물러난다. 자꾸 타이밍이 밀리고 꺾이는 느낌"이라며 "준비는 파트별로 최선을 다해서 한다. 후반기 날씨가 덥기 때문에 특히 투수들 컨디션을 체크한다. 상황에 맞게 잘 운영하려고 한다"고 했다.


부산=김영록기자 [e-mail]