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[스포츠조선 박상경 기자] 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 우승을 노리는 사무라이 재팬(일본 야구 대표팀 애칭)이 최종명단 발표 하루 만에 변수에 맞닥뜨렸다.
닛칸스포츠 등 일본 언론들은 7일 '우완 투수 다이라 가이마(27·세이부 라이온스)가 왼쪽 종아리 근육 미세 파열로 전치 2~3주 판정을 받았다'고 전했다.
2017년 일본 프로야구(NPB) 신인 드래프트 4라운드로 세이부에 지명된 다이라는 2019년부터 지난해까지 리그 통산 302경기 25승19패62세이브111홀드, 평균자책점 1.92를 기록한 투수. 지난해에는 31세이브로 퍼시픽리그 부문 1위를 차지했다. 최고 160㎞ 직구 뿐만 아니라 컷패스트볼, 슬라이더, 체인지업, 포크볼 등 다양한 구종을 구사할 수 있다. 2023시즌에는 선발 투수로 23경기 150이닝을 던져 11승(7패)을 거뒀고, 100구를 넘긴 뒤에도 직구 구속 150㎞ 이상을 유지하는 등 스태미너도 좋은 투수로 꼽힌다.
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다이라는 지난해 한국과의 친선경기에 구원 등판해 1이닝 1안타 무4사구 1탈삼진 무실점 투구를 기록한 바 있다. 이번 WBC에서는 일본 불펜의 한 축을 이룰 것으로 전망됐다. 그러나 이번 부상으로 오는 14일 미야자키에서 시작되는 일본 대표팀 소집 훈련 뿐만 아니라 본선 1라운드 참가 여부조차 불투명해졌다. 부상에서 회복하더라도 단계별 투구 프로그램 등을 거치면 실전 투구까지는 최소 한 달여가 소요될 것으로 보이기 때문이다.
세이부 구단은 'WBC 관련 정보는 추후 NPB를 통해 발표될 예정'이라고 밝혔다. 닛칸스포츠는 '출전 사퇴 가능성도 배제할 수 없게 됐다'고 전망했다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
