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[스포츠조선 김민경 기자] "이번 겨울에는 반성도 많이 했고, 다시 한번 정신 차리고 하려고 한다."
KIA 타이거즈 주장 나성범은 올 시즌을 준비하는 각오가 평소보다도 더 비장했다. 2023년부터 3시즌 연속 풀타임 실패. 해마다 반복되는 햄스트링, 종아리 부상 탓에 자기 기량을 제대로 펼칠 시간 자체가 부족했다.
나성범은 2024년 KIA 이적 후 처음으로 통합 우승의 기쁨을 맛봤지만, 부상으로 이탈했던 시간 탓에 온전히 우승을 즐길 수는 없었다.
지난해는 KIA에서 뛴 이래 최악의 성적표를 남겼다. 종아리 부상 여파로 82경기밖에 뛰지 못했고, 타율 2할6푼8리(261타수 70안타), 10홈런, 36타점, OPS 0.825에 그쳤다. 게다가 팀이 우승한 지 1년 만에 8위까지 추락했으니 주장으로서 책임감을 통감하기도 했다.
나성범은 "나도 이제 좋은 모습을 보여 드리고 싶다. 나이가 들어서 안 된다든지, 에이징 커브라든지 그런 소리를 듣고 싶지도 않다. 솔직히 다시 반등하기 위해서 다시 정신 차리고 했다. 그렇다고 해서 전에 정신을 안 차린 것은 아니지만, 성적이 그렇다 보니 그렇게 보여질 수 있을 것이라 생각한다. 이번 겨울에는 반성도 많이 했고, 다시 한번 정신 차리고 하려고 한다"고 힘줘 말했다.
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나성범은 KIA와 남은 계약 기간 2년은 절대 부상으로 이탈하는 일이 없기를 바라며 더 철저히 몸을 만들었다. 원래도 리그에서 운동을 열심히 하기로 유명한 선수인데, 그보다 더 노력을 기울였다.
이범호 KIA 감독은 나성범과 김도영, 해럴드 카스트로를 새로운 중심 타선으로 고려하고 있다. 지난해까지 9시즌 동안 부동의 4번타자였던 최형우(삼성 라이온즈)의 빈자리를 세 명이 합심해서 채워주길 기대하고 있다.
3명 가운데 가장 정석적인 홈런 타자는 나성범이다. 주장인 나성범이 신이 나서 방망이를 돌리면, 후배들도 자연히 분위기를 탈 가능성도 크다. 나성범이 부상에 발목 잡혔던 지난 3시즌의 아쉬움을 남은 2시즌 동안 완전히 털어낼 수 있을지 주목된다.
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김민경 기자 rina1130@sportschosun.com
