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[스포츠조선 류동혁 기자] 올 시즌 NBA 에어컨 리그 최대어는 케빈 듀란트라는 예상이 많다. 피닉스 선즈와 듀란트는 여러가지 이유 때문에 결별이 불가피하다는 전망이다.
이미 미국 ESPN 등 현지 매체는 여러차례 '피닉스 선즈와 케빈 듀란트의 결별은 불가피하다'고 했다. ESPN 수석기자 브라이언 윈드호스트는 NBA 투데이와의 인터뷰에서 '피닉스가 이번 여름 듀란트를 트레이드할 것이라는 점은 내부적으로 이미 정해져 있다'고 보도하기도 했다.
듀란트와 데빈 부커가 있지만, 3옵션으로 기대를 모았던 브래들리 빌이 제 역할을 하지 못한다. 빅3로는 우승이 정말 쉽지 않다는 것을 입증한 올 시즌이었다.
듀란트는 여전히 시장 가치가 강력하다. '지구 1옵션'이라는 애칭을 가진 리그 최고의 공격력을 지닌 선수다.
듀란트를 영입할 수 있는 팀들은 많다. 호시탐탐 노리고 있다. 그 중 휴스턴 로케츠가 가장 좋은 조건을 가지고 있다.
피닉스는 듀란트를 트레이드할 경우, 리빌딩 모드로 변화된다. 부커를 중심으로 우승 조각을 모을 수 있는 기틀을 마련해야 한다. 신인 드래프트 픽이 많이 필요하다. 잠재력 있는 신예들도 필요하다.
피닉스는 신인 드래프트 픽이 거의 없다.
휴스턴은 2가지 조건을 충족하고 있다. 리그 대표적 젊은 팀 휴스턴은 아멘 톰슨, 타리 이슨 등 팀 핵심자원이 될 수 있는 신예들이 즐비하다. 게다가 신인 드래프트 픽도 부지런히 모았다.
올 시즌 샐러리캡 1위인 피닉스는 연봉 규모를 줄여야 한다. 듀란트의 트레이드가 올 여름 현실화될 수 있는 배경이다.
올 시즌 약 5100만 달러를 받았고, 내년 시즌 5470만 달러를 수령한다. 2025~2026시즌이 끝나면 FA로 풀린다.
4일(한국시각) 디 애슬레틱지도 또 다시 듀란트와 휴스턴의 트레이드를 언급했다.
이 매체는 '일단 피닉스는 듀란트의 트레이드로 휴스턴의 올 시즌 1라운드 픽을 원할 가능성이 높다. 단, 듀란트를 내주는 조건으로 다수의 신인 드래프트 픽, 그리고 휴스턴의 신예 선수를 데려올 가능성이 높다'고 했다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
