슈틸리케호 27일 태국과 원정경기

슈틸리케호가 27일 태국 방콕에서 태국과 친선경기를 치른다.

이번 경기는 당초 29일 열릴 예정이던 쿠웨이트와의 2018년 러시아월드컵 아시아 2차 예선 마지막 경기가 국제축구연맹(FIFA)의 쿠웨이트 징계로 인해 무기연기됨에 따라 대체로 열리게 됐다.

대한축구협회는 쿠웨이트전이 무산될 경우를 대비, 29일 월드컵 예선경기를 갖지 않는 아시아 팀을 상대로 대체 경기를 준비해왔다. FIFA 규정에 의하면 A매치 기간 중에는 팀당 최대 2경기까지 치를 수 있으며, 각 경기가 서로 다른 대륙에서 열릴 경우 편도 이동 비행시간이 5시간이 넘지 못하도록 되어 있다. 따라서 아시아 이외 나라들과 대체 경기를 갖는 것은 사실상 불가능했다.

원정경기이긴 하지만 29일이 아닌 27일에 경기를 갖게 돼 K리그와 해외파 선수들의 소속팀 복귀도 빨라질 수 있게 됐다. 경기는 슈틸리케호가 태국의 초청을 받아 열리는 형식이며, 원정에 따른 경비 일체를 제공받는다.

태국은 월드컵 아시아 2차 예선에서 4승1무를 기록해 이라크를 제치고 남은 경기와 상관없이 F조 1위로 최종예선 진출을 확정했다. 조추첨 결과에 따라 최종예선에서 맞붙을 수도 있는 만큼 좋은 평가전 상대가 될 것으로 보인다. 6전 전승으로 최종 예선에 진출한 한국은 수만 태국 관중의 일방적 응원 속에서 어떤 플레이를 보여줄지도 관심거리다.

태국은 최근 높은 축구 인기에 힘입어 아시아의 신흥 축구 강국으로 발돋움하고 있다. 2014년 동남아 선수권대회인 스즈키컵에서 우승을 차지하는 등 동남아시아 최강팀으로 평가 받는다. 태국 프리미어리그에는 수준급 외국인 선수들이 진출해있으며, 김정우 김진규 김승용 등 대표팀 경력을 가진 선수들도 최근 태국으로 이적했다.

태국과의 상대전적은 30승7무9패로 압도적인 우위이지만, 2000년대 이후에는 대표팀간 A매치를 치른 적이 없다. 태국과의 마지막 경기는 1998년 방콕아시안게임 8강전으로, 당시 태국 선수 2명이 퇴장 당한 절대적 우세 상황에도 불구하고 1대2 충격의 패배를 당한 바 있다.
김성원 기자 [e-mail]