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"우리는 8명을 바꿨다. 우리는 우리 힘의 최대치를 보여주지 않았다. 우리가 그렇게 결정한 것이다. 우리는 유로파리그에서 우승하고 싶다. EPL 4위로 끝내는 것 보다는 그게 더 중요하다."
패장 조제 무리뉴 감독은 아스널에 졌지만 당당했다. 그는 "내가 우승 트로피를 마지막으로 들어올린 게 3개월 전이었다. 나는 우승을 게의치 않는다. 이번주 목요일 매치가 이번 시즌 가장 중요하다"고 말했다. 맨유는 오는 12일 홈 올드 트래포드에서 셀타비고(스페인)와 2016~2017시즌 유로파리그 4강 2차전을 갖는다. 맨유는 원정 1차전에서 1대0으로 승리해 결승 진출에 유리한 고지에 올라있다.
맨유는 후반 9분 자카, 후반 12분 웰벡에게 연달아 실점하며 무너졌다. 35경기를 치른 맨유는 승점 65점으로 5위. 한 경기를 덜 치른 아스널은 승점 63점으로 6위. 맨유는 4위 맨시티(승점 69)와 승점차가 벌어졌고, 또 아스널의 추격을 당하게 됐다. 맨유는 다음 시즌 유럽챔피언스리그 진출이 목표다. 그런데 최소 EPL 4위를 하거나 아니면 유로파리그 우승을 차지해야 챔피언스리그 진출권을 따낼 수 있다.
무리뉴 감독은 EPL 4위 보다는 유로파리그 우승에 가능성을 더 두고 있다. 맨유는 아스널을 맞아 포그바, 블린트, 래시포드 등 주전급 선수들을 대거 대기 명단에 올렸다. 셀티비고와의 유로파리그 4강 2차전을 대비한 것이다.
맨유는 이날 아스널에 지면서 EPL 25경기 무패행진이 끊어졌다. 또 무리뉴 감독은 아스널 사령탑 아르센 웽거 감독과의 맞대결에서 15경기(2015년 커뮤니티실즈는 제외) 무패행진(8승7무)도 중단됐다.
웽거 감독은 "승리하기 위해 집중했다. 모든 승리는 중요하다"고 말했다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
