맨시티, 유스팀에서 명성 떨친 '제2의 산초' 매각 결정

사진출처=맨체스터 시티 공식 홈페이지

[스포츠조선 김 용 기자] '제2의 산초'에 미련을 버린 맨체스터 시티.

맨시티가 '제2의 제이든 산초'로 주가를 높인 유스 출신 1대 선수 제이든 브라프와 헤어질 준비를 마쳤다.

네덜란드 출신 브라프는 맨시티 유스팀에서 촉망받는 유망주로 명성을 떨쳤다. 2020년 유스팀 올해의 선수로 뽑히기도 했다. 많은 빅클럽들의 표적이 됐다. 주포지션이 윙어로, 플레이 스타일이 산초(맨체스터 유나이티드)와 비슷해 그와 유사한 성장 과정을 거칠 거라고 보는 시각이 많았다.

하지만 아무리 훌륭한 유망주라도, 맨시티 1군은 진입 장벽이 너무 높았다. 쟁쟁한 스타들이 줄서있는 맨시티 성인팀에서는 좀처럼 기회가 주어지지 않았다. 브라프는 지난해 초 우디네세로 임대 이적을 떠나기도 했다. 하지만 무릎 부상으로 인해 4경기 출전에 그쳤다. 실망한 우디네세가 900만파운드 완전 이적 옵션을 거부하기도 했다.

브라프는 맨시티로 복귀해 재활에 힘썼다. 이제 브라프와 맨시티의 계약은 6개월이 남은 상황. 현지 매체 '맨체스터이브닝뉴스'는 맨시티가 계약이 만료되기 전, 이번 1월 이적시장에서 브라프 매각에 나설 것이라고 보도했다. 1군 무대에서 주축으로 활약하기에는 한계가 있다는 판단을 한 것으로 보인다.

브라프의 무릎 상태는 거의 완쾌된 것으로 알려졌다. 그의 잠재력을 인정하는 구단이 관심을 보일 수 있다.