'적장'도 칭찬한 뉴캐슬 '드리블 괴물', 토트넘 왔으면 SON 자리 빼앗길 뻔 했네

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[스포츠조선 김진회 기자] 뉴캐슬 유나이티드의 '드리블 괴물'이 또 적장으로부터 칭찬을 이끌어냈다. 주인공은 프랑스 출신 알랑 생막시맹(25)이다.

생막시맹은 22일(이하 한국시각) 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 열린 맨시티와의 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그 3라운드 홈 경기에 선발출전, 90분 동안 2도움을 기록하며 팀의 3대3 무승부를 견인했다.

이날 생막시맹은 '드리블 괴물'의 면모를 제대로 드러냈다. 미구엘 알미론, 칼럼 윌슨과 함께 스리톱을 형성해 왼쪽 측면에서 선 생막시맹은 자신에게 공이 배달되면 빠른 스피드를 앞세워 저돌적으로 돌파를 시도했다. 데이터로도 증명된다. 드리블은 7차례 시도했고, 5차례나 성공시켰다. 드리블 성공률은 71%에 달했다. 양팀 통틀어 가장 많은 드리블을 성공시켰다. 맨시티의 왼쪽 풀백 카일 워커는 생막시맹의 질주를 멈추게 하느라 진을 뺐다.

무엇보다 유럽축구통계사이트 후스코어드닷컴은 생막시맹에게 양팀 통틀어 최고 8.4점의 평점을 부여했다. 2위는 케빈 더 브라위너(8.1점)이었다.

경기가 끝난 뒤 생막시맹은 '적장'에게도 칭찬을 이끌어냈다. 펩 과르디올라 맨시티 감독은 영국 공영방송 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 "생막시맹은 정말 위험하다"며 엄지를 세웠다. 2020~2021시즌에는 위르겐 클롭 리버풀 감독도 생막시맹의 기량을 높이 산 바 있다. 당시 클롭 감독은 생막시맹을 향해 "적절한 축구선수"라는 표현을 썼다.

동료들도 칭찬 대열에 합류했다. 지난 시즌 겨울 이적시장에서 뉴캐슬에 합류한 키어런 트리피어는 유튜브 채널 '트루 게오르디'에 출연해 "이전에 만나본 적 없는 유형의 선수다. 뭐라고 표현해야 할지 모르겠다. 훈련에서 생막시맹을 상대할 때마다 어찌할 바를 모르겠다"고 평가하기도.

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사실 생막시맹은 이번 여름 토트넘과 연결된 선수였다. 뉴캐슬도 이적료만 조율된다면 생막시맹을 이적시키길 원했다. 폭발적인 드리블 능력을 갖추고 있지만, 다른 팀의 같은 포지션을 맡고 있던 손흥민(토트넘), 사디오 마네(당시 리버풀) 등과 비교했을 때 골 결정력이 떨어졌다. 2019~2020시즌 뉴캐슬 유니폼을 입은 이후 가장 많은 골을 넣은 건 지난 시즌(5골)이었다.

하지만 안토니오 콘테 토트넘 감독은 손흥민 백업을 크게 염두에 두지 않았다. 그래도 해리 케인과 손흥민이 지쳤을 때 에너지를 불어넣어줄 선수로 히샬리송을 에버턴에서 데려왔다. 생막시맹의 이적은 이뤄지지 않았다.

손흥민 입장에선 생막시맹이 영입되지 않은 것이 다행이라고 봐야 할 듯하다. 아직 시즌 마수걸이 골이 터지지 않아 부진하다고 볼 수 없지만, 좀 더 어려운 상황을 극복하는 모습을 보여줘야 한다. 세 경기 연속 득점포가 가동되지 않으니 "손흥민이 델리 알리를 따라가는 것이냐"라는 비아냥도 듣고 있을 정도.

상대적으로 뉴캐슬 입장에선 다행이었다. 올 시즌 생막시맹의 몸놀림은 그 어느 시즌보다 좋다. 맨시티 수비수들의 혼을 쏙 빼놓는 드리블은 향후 맨시티와 리버풀 등 빅 클럽에 갈 수 있는 발판이 될 수 있다. 김진회 기자 [e-mail]