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[스포츠조선 김 용 기자] 잉글랜드 카일 워커가 조별리그 첫 경기에는 결장한다. 하지만 2차전부터는 출격이 가능할 전망이다.
워커는 맨체스터시티의 핵심 라이트백이자 잉글랜드 국가대표팀에서도 부동의 수비수다. 하지만 이번 카타르 월드컵을 앞두고 부상 암초를 만났다. 워커는 지난 10월 초 사타구니 수술을 받았고, 이로 인해 월드컵 엔트리 승선이 불투명했다.
하지만 조별리그 1차전 일정은 워커에게 너무 이르다는 판단이다. 잉글랜드는 21일 이란과 1차전을 치른다. 워커는 'ITV풋볼'과의 인터뷰에서 "첫 경기까지는 준비 기간이 너무 짧다. 하지만 그 이후로는 나는 준비가 잘 될 것"이라며 이란전에는 뛸 수 없다고 밝혔다.
워커는 이어 "내가 결정한 수술이었다. 그 수술이 나를 건강하게 만들어준 것에 대해 고맙다. 나는 결코 걱정하지 않는다. 항상 나 자신을 믿어야 한다"고 강조했다. 잉글랜드의 2차전 상대는 미국. 1차전 후 약 5일 간의 시간이 있어 그 사이 워커가 컨디션을 더욱 끌어올릴 수 있다.
잉글랜드는 워커 뿐 아니라 어깨를 다쳐 그동은 뛰지 못했던 칼빈 필립스(맨시티) 지난주 무릎을 다쳤던 제임스 매디슨(레스터시티) 등 부상 이슈가 많다. 하지만 두 사람 모두 문제 없이 경기에 출격할 전망이다. 매디슨은 "나는 뛰어달라는 요청을 받았을 때, 뛸 준비가 돼있어야 한다. 우리는 훌륭한 선수단이고, 나는 팀을 도울 수 있는 사람이 될 기회를 가질 수 있다고 느낀다. 기회가 온다면 준비하겠다"며 선발 출전에 대한 의욕을 불태웠다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
