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[도하(카타르)=스포츠조선 김성원 기자]벼랑 끝 일본이 살아났다. 아시아 월드컵 축구 역사를 새롭게 작성했다.
일본이 '죽음의 조'에서 1위로 16강에 진출했다. 일본은 2일(이하 한국시각) 카타르 도하의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 스페인과의 2022년 카타르월드컵 조별리그 E조 최종전에서 도안 리츠와 다나카 아오의 릴레이골을 앞세워 2대1로 역전승했다. 독일에 이어 스페인마저 무너뜨렸다.
마지막 경기에 나섰다. 경기 전 E조 1위는 스페인으로 승점 4점(1승1무)이다. 일본(골득실 0), 코스타리카(이상 승점 3·1승1패·골득실 -6), 독일(승점1·1무1패)이 2~4위에 포진해 있었다.
일본은 전반 11분 만에 선제골을 내주며 끌려갔다. 일본은 스페인을 막기 위해 파울을 범할 수밖에 없었다. 센터백 세 명이 모두 경고를 받았다. 하지만 후반 대역전극을 완성했다. 스페인을 2대1로 제압했다.
일본은 이날 승리로 16강 진출에 성공했다. 아시아 월드컵 축구 역사도 새롭게 작성했다. 일본은 4년 전 러시아에 이어 또 한 번 토너먼트에 진출했다. 일본은 아시아 국가로는 처음으로 두 대회 연속 월드컵 16강 진출에 성공했다. 또한, 아시아 국가 월드컵 최다승인 '7승'도 기록했다. 이제 일본은 16강에서 F조 2위 크로아티아를 만난다.
한편, 일본은 이번 대회에서 8강에 도전한다. 모리야스 하지메 감독은 "선수 시절에는 도하에서 월드컵의 꿈을 이루지 못했다. 슬픔이 있는 곳이다. 하지만 지금은 감독으로서 훌륭한 선수, 스태프들과 함께 싸우기를 기대하고 있다. 도하의 비극을 환희로 바꿀 수 있도록 최선을 다하겠다. 우리는 8강 이상의 결과를 목표로 하고 있다. 쉬운 목표는 아니다"라고 말했다.
도하(카타르)=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
