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[스포츠조선 박찬준 기자]'괴물' 엘링 홀란드(맨시티)가 첫 시즌부터 새 역사를 썼다.
맨시티는 16일(한국시각) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 레스터시티와 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31라운드 홈 경기에서 3대1 승리를 거뒀다. 이날 승리로 승점 70 고지를 밟은 2위 맨시티는 선두 아스널(승점 73)과의 격차를 3점으로 줄였다. 역전 우승의 희망을 이어나갔다.
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홀란드는 올 시즌 40번의 공식 경기에서 47골을 기록 중이다. EPL 28경기에서 32골, FA컵 2경기에서 3골, 리그컵 2경기에서 1골, 유럽챔피언스리그 7경기에서 11골 등을 기록했다.
이제 홀란드의 시선은 EPL 한 시즌 최다골로 향해 있다. 앤디 콜(1993~1994시즌)과 앨런 시어러(1994~1995시즌)는 42경기 체제에서 34골을 넣은 바 있다. 홀란드는 이번 시즌 8경기를 더 치를 수 있다. 경기당 1골 이상을 넣고 있는 홀란드는 산술상 리그 40골 달성도 가능할 전망이다. 유럽 빅리그 무대를 통틀어서 정규리그에서 한 시즌 40골 이상을 넣은 선수는 리오넬 메시(50골), 크리스티아누 호날두(48골), 로베르트 레반도프스키(41골), 루이스 수아레스, 게르트 뮐러(이상 40골) 등 '레전드 골잡이'들 뿐이다.
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펩 과르디올라 감독은 집중 관리의 효과라고 털어놨다. 그는 경기 후 기자회견에서 "우리는 24시간 홀란드를 케어한다. 우리는 뛰어난 의사들과 물리치료사들을 보유하고 있다. 그들은 매일 매 순간 그의 뒤를 따르고 있다"고 했다. 이어 "물리치료사들이 홀란드의 등, 어깨, 힘줄 등 모든 것을 마사지한다. 홀란드는 경기장보다 훈련 센터 안에서 훨씬 더 많은 시간 있다. 영양, 휴식, 수면, 음식 등을 고려하는 것은 매우 까다롭다"고 했다. 홀란드의 나이 답지 않은 자기관리까지 겹쳐, 안그래도 무서웠던 괴물을 더욱 완벽하게 하고 있다.
맨시티는 구단 홈페이지를 통해 '홀란스럽다'라는 코멘트와 함께 "홀란드의 맹활약을 칭찬할 새로운 표현을 찾기가 어려울 정도가 됐다고 봐야 한다"고 엄지를 치켜올렸다. 새로운 역사를 쓴 홀란드는 20일 새벽 바이에른 뮌헨과 유럽챔피언스리그 8강 2차전에서 시즌 48호골에 도전한다. 홀란드의 도전은 계속된다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
