또 준우승, 눈물의 메이저 무관…모드리치 국대 은퇴 암시 "내 미래 결정했지만 오늘 말하진 않겠다"

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[스포츠조선 윤진만 기자]크로아티아 축구 전설 루카 모드리치(38·레알 마드리드)가 데뷔 17년만에 국가대표팀에서 은퇴할 것으로 보인다.

모드리치는 19일(한국시각), 네덜란드 페예노르트 스타디온에서 열린 스페인과 2022~2023시즌 유럽네이션스리그 결승전에서 승부차기 끝에 패해 우승에 실패한 뒤 "나는 내 미래를 (이미)결정했다. 다만 오늘 말하진 않을 것"이라고 믹스트존 인터뷰에서 말했다.

은퇴를 암시하는 발언이다. 모드리치는 지난해 12월 2022년 카타르월드컵에서 3위를 차지한 이후 은퇴할 거란 전망이 지배적이었다. 하지만 올 3월 A대표팀에 발탁돼 유로2024 예선을 치렀고, 이달에는 네이션스리그 준결승과 결승전에 출전했다.

A매치 166경기를 뛰어 24골을 넣은 모드리치는 크로아티아에 우승컵을 안기기 위해 마지막 불꽃을 태웠다. 하지만 마지막 고비를 넘지 못했다. 크로아티아는 연장전까지 0-0 팽팽한 승부를 펼쳤다. 하지만 승부차기에서 네번째 키커인 로브로 마제르와 마지막 6번째 키커인 브루노 페트코비치가 실축하면서 승부차기 스코어 4대5로 분패했다. 이로써 크로아티아는 2018년 러시아월드컵 준우승에 이어 또 한 번 준우승 고배를 마셨다.

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이대로 은퇴하긴 못내 아쉬울 법하다. 모드리치는 소속팀 레알에서 유럽챔피언스리그만 5번 차지한 '월클 커리어'를 쌓았다. 하지만 레알과 달리 국가대항전에서 우승 가능성이 상대적으로 낮은 크로아티아 유니폼을 입곤 타이틀을 차지하는데 어려움을 겪었다.

영원할 것 같은 레알에서의 커리어도 어느덧 끝을 향해 달리고 있다. 디나모 자그레브, 토트넘을 거쳐 2012년부터 레알에서 11년째 활약 중인 모드리치는 이번 여름 옛 동료 크리스티아누 호날두(알나스르), 카림 벤제마(알이티하드)의 뒤를 따라 사우디아라비아 진출 가능성이 제기됐다. 하지만 알힐랄의 메가 오퍼를 거절한 후 레알에서 '마지막 시즌'을 치를 전망이다.
윤진만 기자 [e-mail]