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[스포츠조선 김진회 기자] 2020년, K리그2(2부) 강등은 충격적이었다. 심지어 지난해에는 2부 10위라는 수모를 당했다. 변화가 필요했다. 결국 지난해 여름 포르투갈 출신 히카르두 페레즈 감독을 경질하고 당시 전북 B팀(2군)을 이끌고 있던 박진섭 감독에게 러브콜을 보냈다. 박 감독의 인기는 상종가였다. 당시 2부로 강등됐던 또 다른 기업구단 전남 드래곤즈에서도 박 감독을 원했다. 이 상황에서 김병석 부산 아이파크 대표이사의 과감한 결단과 빠른 움직임이 박 감독의 마음을 움직였다. 김 대표는 새 사령탑 후보 중에서 박 감독을 결정한 뒤 곧바로 전북 현대 클럽하우스가 위치한 전주시 봉동읍으로 달려갔다. 박 감독과 미팅을 진행한 후 구두로 감독직 수락을 받아냈다. 그리고 다음날 지도자 교육을 받으러 서울로 이동한 박 감독을 만나 계약서에 사인했다.
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전폭적인 지원도 아끼지 않았다. 성적이 나려면 감독의 축구 철학을 잘 이해하고 그라운드에서 수행할 수 있는 선수들이 영입돼야 한다. 부산은 선수 영입에 '올인'했다. 결국 지난 시즌 전남을 제치고 2부 리그 꼴찌에서 벗어난 부산은 올 시즌을 앞두고 14명을 방출하고 신인 8명을 포함해 외국인 공격수까지 20명을 보강했다. 대대적인 물갈이를 했다. 한번으로 그치지 않았다. 게다가 여름 이적시장에서도 이적과 임대 등 4명을 보내고, 김정환 민상기 강상윤 박동진 여름 등 11명을 영입하면서 전력보강을 이뤘다. 부산 구단의 행보가 완전히 달라졌다. 40명대 초중반이던 선수 정원이 50명을 넘긴 상황이다. 그래도 부산은 B팀을 운영하고 있고 선수들의 선순환이 잘 이뤄지고 있다. 무엇보다 1부리그 승격 가능성을 점점 끌어올리고 있다. 선두 김천 상무(군팀)와의 격차를 좁히는 게 우선이었다.
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