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[상암=스포츠조선 김대식 기자]빈센트 콤파니 바이에른 뮌헨 신임 감독은 김민재가 한국 팬들에게 받는 사랑에 입을 다물지 못했다.
김민재와 콤파니 감독은 2일 오후 5시 서울월드컵경기장에서 바이에른 뮌헨과 토트넘의 쿠팡플레이 시리즈 2경기를 앞두고 사전 기자회견을 가졌다. 바이에른과 토트넘은 3일 이곳에서 대결한다.
결국 바이에른 수뇌부는 번리를 지휘하고 있던 콤파니 감독을 선택했다. 2022~2023시즌 번리를 이끌고 잉글랜드 챔피언십에서 압도적인 모습을 보여주면서 지도자로서 잠재력을 보여줬다. 하지만 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 실망스러운 모습으로 1시즌 만에 다시 2부 리그로 강등됐다.
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콤파니 감독이 개선해야 할 바이에른의 문제 중 하나는 수비다. 지난 시즌 바이에른은 세계 최강다운 모습을 보여주지 못했다. 특히 수비에서의 안정감이 바이에른답지 못했다는 평가가 많았다.
콤파니 감독은 "수비는 1~2가지로 말하기가 어렵다. 수비는 수비수만 하는 게 아니다. 4명의 월드 클래스로 수비수를 배치해도 좋은 수비가 되지 않는다. 좋은 조직력이 필요하다. 바이에른이 11연패를 하는 와중에도 세계적인 선수보다는 수비 조직이 더 좋았을 때 더 좋은 성적이 나왔다"며 수비 조직력 강화에 힘쓰겠다고 밝혔다.
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콤파니 감독은 한국에 도착해서 느낀 김민재를 향한 팬들의 관심에 매우 놀란 눈치였다. 콤파니 감독은 "많이 놀랐다. 저도 영국에서 선수 생활하면서 세계적인 선수와 생활했는데 이 정도의 관심과 환대는 정말 처음 봤다. 바이에른에도 세계적인 선수들이 있는데 길에서도 특별한 경험을 했다. 어떻게 그렇게 많은 관심을 감당하는지 궁금하다"며 김민재가 대견하다고 말했다.
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커리어 처음으로 주전 경쟁에서 밀리는 모습을 보여주기도 했다. 특히 레알 마드리드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전은 김민재한테 어려운 경기였다.
콤파니 감독은 토마스 투헬 감독과 다르게 김민재를 감쌌다. "사실 지난 시즌 김민재뿐만 아니라 팀 전체적으로 실망스러웠다. 지난 시즌에 어떻게 활약했는지는 중요하지 않다. 다가오는 시즌을 어떻게 준비하는지가 더 중요하다"며 지난 시즌의 모습으로 선수를 평가하지 않겠다고 말했다.
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콤파니 감독은 훈련에서의 모습이 토트넘을 상대로 발휘되길 원했다. 그는 "훈련장에서의 모습을 잘 보여주는 게 중요하다. 토트넘은 고강도 경기를 4경기 했다. 최대한 많은 선수를 기용할 것이다. 기용 여부는 선수의 컨디션에 따라 달라질 것이다"며 토트넘을 상대로 선수들이 몸상태를 끌어올리길 원했다.
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김민재에 대한 질문이 이어졌다. 투헬 감독은 지난 시즌 레알과의 UCL 4강 1차전 이후 2번의 실수를 저지른 김민재의 수비를 공개적으로 비판해 논란이 됐다. 콤파니 감독은 투헬 감독의 김민재 평가를 어떻게 생각할까. 그는 "난 그 질문에 대답하기 어렵다. 그렇게 해선 안된다"며 답변을 거부했다.
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콤파니 감독은 "새로운 선수들에게 대해 만족한다. 바이에른에 올 정도면 그 정도의 실력을 선수가 온다고 생각한다. 중요한 건 선수들이 어떤 에너지를 가지고 오는지, 성공을 위해 노력하는지, 동기부여가 중요하다. 지금까지는 그런 부분을 확인할 수 있었다. 그런 에너지가 잘 모이는 게 중요할 것이다"며 만족감을 드러냈다.
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또한 "나도 노장일 때 새로운 감독님을 만났을 때 걱정도 했지만 기대도 했다. 그럴 때 좋은 성적이 나왔다. 외부에서 보는 것보다 훨씬 더 긍정적이다. 선수들의 보여줬던 태도를 유지하고 저와 함께 하면 좋은 시즌이 될 것이다"며 감독으로서도 기대된다고 말했다.
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콤파니 감독은 "클럽의 규모에 따라서 경기를 이기고 싶은지를 이야기하는 건 올바르지 않다. 어느 감독이든 마찬가지다. 모든 경기를 이기고 싶다. 그래서 감독을 하고 있다"며 승리에 대한 의지를 불태웠다.
콤파니 감독은 자신이 승리에 대한 열정으로 가득한 인생을 살았다고 주장했다. 그는 "6살에서 안더레흐트에서 매 경기 이겨야 했다. 매 대회 우승을 해야 했다. 7살에서도 그랬다. 그렇게 한평생을 살았다. 앞으로도 그렇게 할 것이다. 그 정신력이 이어졌다. 앞으로도 이어질 것이다. 바이에른은 저와 최고의 조합이 될 것이며 잘 어울리는 팀이다. 구단의 기대치와 저 스스로에 대한 기대치가 같을 것이다. 태어날 때부터 그랬듯이 매 경기 이기고, 우승 위해서 최선을 다하겠다"며 강한 출사표를 던졌다.