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[스포츠조선 김성원 기자]기대가 컸다. 광주 금호고(광주FC 유스) 출신 트리오 엄원상(26) 이희균(27) 허율(24)은 K리그1 4연패에 도전하는 울산 HD의 새로운 동력으로 평가받았다. '뉴웨이브'를 바라는 세대교체의 기수였다. 그런데 셋 모두 '종이 호랑이'로 전락한 분위기다.
대전하나시티즌으로 이적한 주민규의 빈자리를 메울 것으로 기대된 허율은 출발은 좋았다. 개막 후 첫 4경기에서 3골을 쓸어담았다. 2월 23일 대전을 상대로 마수걸이 골을 신고한 그는 3월 9일 제주 SK전에선 멀티골(2골)을 기록했다. 그러나 그것이 마지막이었다.
이희균은 울산이 치른 전경기(14경기)에 출전했다. 하지만 속은 또 다르다. 선발 출전은 5경기에 불과하다. 존재감을 발휘한 일전은 1골-1도움을 기록한 4월 1일 대전전이 유일했다. 그 공격포인트가 처음이자 마지막이었다. 중앙과 측면을 넘나들지만 잔실수가 너무 많다. 이희균도 포항전에서 허율과 함께 전반 45분만 소화한 후 사라졌다.
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이희균과 허율은 이번 시즌을 앞두고 광주에서 울산으로 둥지를 옮겼다. 광주 출신으로 울산에서 네 번째 시즌을 보내고 있는 엄원상과 함께 '금호고 삼각 편대'를 완성했다. 1월생인 엄원상은 '빠른 99년생'으로 이희균과 동기다. 허율이 3년 후배다. 하지만 현재까지 '시너지 효과'는 없다. 3명 모두 부진한 탓에 울산은 좀처럼 탈출구를 찾지 못하고 있다. 연승이 사라졌다. '퐁당퐁당' 승패를 반복하다 최근 2경기에서 그나마 1승1무다.
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"광주 시절과 비교하면 높은 퀄리티의 선수가 많다. 기본에 충실하면서 좀 더 책임감을 가져야 한다." "울산에서는 볼 하나하나에 책임감이 더 생기는 것 같다. 약간 '진짜 사회'에 나온 기분이다." "항상 매년 시작할 때 누구나 큰 꿈을 갖고 한다. 팀에 워낙 좋은 선수들이 많고 원하는 목표도 있다. 올해 다치지 않고 팀과 함께 2관왕(더블) 목표를 향해 달리겠다." 허율 이희균 엄원상이 올 시즌을 앞두고 던진 출사표다. '기본, 책임감, 꿈' 등 이 약속만 지키면 울산은 더 높게 반등할 수 있다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
