"난 2년차에 항상 우승!"→"내가 선언했지?" 뱉은 말 지킨 포스테코글루, 손흥민에 트로피 안겼다..."내 안에 믿음 있었어"

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[스포츠조선 이현석 기자]엔제 포스테코글루 감독이 우승을 하겠다는 말을 지키며 손흥민과 트로피를 들어올렸다.

토트넘은 22일(한국시각) 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 열린 맨유와 2024~2025시즌 유로파리그(UEL) 결승전에서 1대0으로 승리했다. 전반 42분 터진 브레넌 존슨의 결승골이 승부를 갈랐다. 후반 막판까지 수비를 단단하게 지킨 토트넘은 한 골의 격차를 지켜내며 우승을 달성했다.

토트넘은 맨유를 꺾으며 지난 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17시즌 만에 우승 트로피를 추가하게 됐다. 이번 우승으로 차기 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 진출도 확정했다.

토트넘은 올 시즌 성과를 좌우할 단 하나의 경기에서 웃었다. 올 시즌 리그에서 최악의 성과를 거두며 17위까지 추락한 토트넘은 리그컵, FA컵 등 유로파리그를 제외한 모든 대회에서 탈락했다. 하나 남은 우승의 기회가 바로 유로파리그였다. 토트넘은 역대 유로파리그(전신 UEFA컵 포함)에서 두 차례 우승(1971~1972시즌, 1983~1984시즌)을 차지한 경험이 있었다. 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 18년 동안 무관 행보를 걷고 있는 토트넘이 우승을 차지할 절호의 기회였는데, 그 기회를 놓치지 않았다.

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포스테코글루 감독도 시즌 초반 자신이 공언한 말을 지킬 수 있게 됐다. 포스테코글루는 올 시즌을 앞두고 "난 보통 두 번째 시즌에 우승을 한다. 첫 시즌은 원칙을 세우고 기틀을 다지는 시기며, 두 번째 시즌이 뭔가를 얻어내는 시기다"라며 우승을 자신했다. 이번 결승전 전까지 토트넘의 처참한 부진과 함께 우승에 대한 기대가 추락했지만, 포스테코글루는 팀을 승리로 이끌며 우승이라는 목표를 달성했다.

경기 후 인터뷰에서 포스테코글루는 "아직 상황을 받아들이고 있다. 이번 우승이 구단에 어떤 의미인지 알 수 있다. 이런 상황이 길어지면 악순환의 고리를 끊기 더 어렵다. 끊어내기 전까지 어떤 기분인지 절대 이해할 수 없다. 우리 팀은 젊으며, 이번 경험을 통해 스스로 새로운 것을 느끼고 이 경험이 갖는 큰 의미를 느낄 수 있길 바란다"라고 소감을 밝혔다.

이어 "사람들은 내 말을 오해했다. (2년 차에 우승한다는 것은) 내가 자랑하는 것이 아니라, 그냥 내가 선언을 한 것이었다. 나는 나를 믿었다. 내 안에는 그런 믿음이 있다"라며 우승을 할 수 있다는 자신감이 있었다고 설명했다.


이현석 기자 [e-mail]