굿바이 EPL. 헬로우 세리에...맨시티 GOAT 더 브라위너, 나폴리와…

[스포츠조선 김대식 기자]케빈 더 브라위너는 나폴리로의 이적이 매우 유력해졌다.

영국 데일리 메일은 25일(이하 한국시각) '더 브라위너가 앞으로 2주 안에 이탈리아 세리에A 챔피언 나폴리로의 자유계약 이적을 마무리할 것으로 예상된다. 에티하드 스타디움에서 10년을 보낸 더 브라위너는 그의 동상이 세워질 예정이며, 며칠 안에 나폴리와 다가오는 시즌 계약에 대해 협상할 계획이다. 그는 2년 계약을 원하고 있는 것으로 알려졌다'고 보도했다.

매체는 '미국프로축구리그(MLS) 구단들의 움직임도 있었다. 시카고 파이어가 더 브라위너에게 관심을 보였지만, 인터 마이애미가 그의 영입권을 가지고 있었다. 사우디아라비아 프로리그 팀들은 더 브라위너 측으로부터 1년 전과 같은 긍정적인 반응을 얻지 못했다'며 다른 구단들의 더 브라위너 영입 계획은 실패로 귀결되고 있다고 설명했다.

나폴리도 더 브라위너 영입 경쟁에서 곧 승리할 수 있다는 확신을 가지고 있다. 유럽 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노는 26일 개인 SNS를 통해 "나폴리 회장 아우렐리오 데 라우렌티스가 더 브라위너 영입 의지를 직접 밝혔다. 라우렌티스 회장은 '더 브라위너를 원하고, 그를 영입하고 싶다. 그의 승인을 받아야만 영입이 가능합니다'라고 말했다"고 전했다. 그는 협상이 선수 측 결정에 달려 있다는 걸 분명히 했다.

사실 더 브라위너는 맨시티가 자신에게 재계약 제안을 건네지 않은 점에 대해서 섭섭한 마음을 가지고 있었다. 더 브라위너는 여전히 자신이 세계 최고의 선수 중 한 명이라는 걸 보여줄 수 있다는 확신이 있었기 때문이다. 다른 프리미어리그(EPL) 구단들도 마찬가지였다.

더 브라위너가 맨시티를 떠난다는 소식이 나온 후 EPL 구단들은 더 브라위너에게 제안을 준비했던 것으로 알려졌다. 더 브라위너도 고민에 빠졌다. 세 아이의 아빠이자 남편으로서 영국에 남는 게 가족을 위해서는 더 편한 결정이 될 수 있었기 때문이다.

하지만 정들었던 맨시티를 적으로 만나는 선택지는 배제됐다. 더 브라위너는 맨시티 팬들과의 홈 고별전에서 "맨체스터는 내 고향이고, 맨체스터는 내 아이들이 태어난 곳이다. 아내 미셸과 함께 오랫동안 이곳에 머물기 위해 왔는데, 10년이나 여기 있을 줄은 몰랐다. 클럽으로서, 서포터들과 동료들과 함께 해 온 모든 것을 이루고 싶었고, 우리는 모든 대회에서 우승했다. 이 팀원들과 함께한 모든 순간들은 셀 수 없을 만큼 많았다. 정말 즐거웠다"며 맨시티 팬들에게 마지막 인사를 건네며 끝까지 충성심을 보여줬다.

최종적으로 더 브라위너는 자신에게 꾸준히 관심을 표한 나폴리로 마음이 기울었다. 데일리 메일이 설명했듯이 미국이나 사우디 구단들도 더 브라위너 영입에 적극적으로 움직였지만 더 브라위너는 자신의 실력을 유럽에서 증명하고자 하는 마음이 컸다.

나폴리는 더 브라위너를 품을 가능성이 높아지면서 이번 시즌의 기세를 이어갈 수 있게 됐다. 다만 안토니오 콘테 감독이 이번 시즌을 끝으로 떠날 것으로 보이면서 새로운 사령탑을 찾아야 한다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com

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