"손흥민, 호날두 대체자로 알 나스르행 가능" 사우디 오일머니 초특급 제안?...대반전 "SON이 벌어주는 가치 기억해야"

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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘을 절대로 손흥민을 쉽게 매각하기가 어려울 것이다.

토트넘이 손흥민과의 동행을 끝낼 수도 있다는 이야기가 나온 건 영국 텔레그래프에서였다. 위 매체는 '토트넘의 주장 손흥민은 다음 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 복귀를 앞두고 이적 자금을 마련하고 선수단을 재정비하려는 구단의 이번 여름 이적시장에서 또 다른 이목을 끄는 선수가 될 수 있다'며 토트넘이 손흥민을 매각해 자금을 마련할 수도 있다는 전망을 제시했다.

텔레그래프는 '토트넘은 지난달 빌바오에서 유로파리그(UEL) 우승 트로피를 들어 올린 32세의 손흥민을 통해서 이적료를 벌 수 있는 기회가 있습니다. 구단이 지난 1월 계약 1년 연장 조항을 행사하면서 손흥민의 계약은 1년 더 남았다. 사우디아라비아 프로리그 구단들은 아시아와 유럽에서 큰 인기를 누리는 세계적인 스타인 손흥민에게 오랫동안 관심을 가져왔다'며 사우디에서 손흥민에 대한 관심을 이번 여름에도 이어갈 것이라고 밝혔다.

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손흥민의 사우디행 이적설은 벌써 3년째 이어지고 있는 중이다. 이번 여름에도 사우디 프로리그 구단들의 러브콜을 받을 가능성이 커지고 있다. 지난 1월 토트넘은 손흥민의 계약 연장 옵션을 발동해 2026년까지 계약을 유지했지만, 현재 마지막 계약 연도에 접어든 만큼 구단이 적절한 이적 제안을 받을 경우 귀를 기울일 수 있다는 게 텔레그래프의 예상이다.

이런 예상은 텔레그래프에서만 나오는 게 아니다. 영국 데일리 메일 또한 4일 '토트넘의 손흥민이 올여름 사우디 프로 리그의 관심을 받을 것으로 예상된다'고 보도했다.

매체는 '32세의 손흥민은 이전에도 사우디 빅클럽들의 제안을 거절했지만, 현재 계약 마지막 해에 접어들면서 토트넘은 적절한 제안을 받을 가능성이 있다. 계약 연장 이전에도 손흥민의 미래에 대한 의문이 제기되었고, 일부 팬들은 여름 이적 시장을 예상하고 있다'고 덧붙였다.

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사우디 측의 관심이 점점 더 구체화되고 있다는 데일리 메일의 정보다. '사우디 프로 리그에서 손흥민에 대한 관심이 높아지고 있으며, 한국 국가대표 선수인 손흥민은 알 나스르에서 크리스티아누 호날두의 이상적인 대체자로 여겨지고 있다'며 알 나스르가 손흥민을 데려가고 싶어한다고 주장했다.

지난해 여름 이적시장에서는 비교적 조용했던 사우디 구단들이 다시 손흥민에게 접근하고 있는 이유 중 하나는 새로운 슈퍼스타 타깃이 필요했기 때문이었다. 원래 사우디 구단은 모하메드 살라를 데려오고 싶었지만 살라가 리버풀과 재계약을 체결하면서 사우디행 가능성은 사라졌다.

살라가 재계약한 와중에 호날두가 사우디를 떠날 수 있게 됐고, 호날두를 대체할 수 있는 또 다른 슈퍼스타가 필요했다. 사우디 구단들은 계약이 1년밖에 남지 않은 손흥민과 토트넘을 동시에 유혹해볼 계획으로 보인다.

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하지만 일각에서는 토트넘이 쉽게 손흥민을 매각하지 못할 것이라는 이야기도 나오고 있다. 영국 풋볼 런던은 '손흥민은 이번 여름 이적설에 휘말리고 있다. 최근에는 사우디 프로리그 이적설이 제기됐다. 이번 시즌 동안 발 부상을 안고 뛴 손흥민이었다. 이는 경기력에 영향을 미쳤고, 그를 선발 명단에서 빠지게 만들었다. 그래도 간과해서는 안 될 점은 손흥민이 아시아에서 인기있는 선수로서 토트넘에 엄청난 상업적 가치를 안겨주는 존재라는 것이다'고 분석했다.

손흥민을 매각해 이적료를 버는 것보다 손흥민과 계속해서 함께 하면서 벌 수 있는 수익도 막대하는 점을 기억해야 한다고 강조했다.