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[스포츠조선 박찬준 기자]안토니가 단 35경기만에 맨유에서의 기록을 뛰어넘었다.
4일(한국시각) 스페인 마르카에 따르면, 안토니는 레알 베티스에서 35경기를 뛰며 14골-7도움을 기록했다. 지난 시즌 임대로 베티스에서 뛴 안토니는 26경기에서 9골-5도움을 올리며 후반기 스페인 프리메라리가 최고의 선수로 불렸다. 완전 이적에 성공한 올 시즌도 변함없는 활약을 펼치고 있다. 9경기에서 5골-2도움을 기록 중이다. 맨유에서 2년 반 동안 96경기을 뛰며 기록한 12골-5도움을 일찌감치 뛰어넘었다.
지난 시즌 그를 신뢰했던 에릭 텐 하흐 감독마저 떠나며, 사실상 맨유에서 입지를 잃었다. 반전이 있었다. 베티스가 1월이적시장에서 임대로 안토니를 품었고, 안토니는 놀랍게도 180도 달라진 모습으로 부활에 성공했다. 임대 종료 후 맨유로 복귀했지만, 역시 설 자리는 없었다. 맨유도 안토니 정리를 원했다. 브라질 명문 보타포구와 상파울루가 그의 복귀를 원했다. 크리스티아누 호날두가 뛰고 있는 사우디아라비아의 알 나스르도 안토니 영입에 관심을 보였다. 하지만 모두 안토니가 거절했다.
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베티스 팬들은 환호했다. 돌아온 그를 향해 환대를 보냈고, 안토니는 손을 들며 감격해 했다. 반시즌만에 베티스의 슈퍼스타가 된 안토니 효과는 놀라울 정도였다. ESPN에 따르면 안토니의 베티스 완전 이적 후 SNS 팔로워 수는 약 20만 명이나 증가했다. 안토니 유니폼은 9월 첫 주에만 1100벌 판매됐으며 베테스 구단 영상 조회수는 101.2% 상승했다. 안토니 관련 의류도 출시됐다.
안토니는 이같은 활약을 앞세워 브라질 대표팀 복귀도 바라보고 있다. 최근 기록만 놓고보면 비니시우스 주니오르, 호드리구(이상 레알 마드리드)보다도 좋다. 아약스 시절 좋은 모습을 보이며 2022년 카타르월드컵에 나선 바 있는 안토니는 2026년 북중미월드컵 출전을 원하고 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
