[스포츠조선 윤진만 기자]'홍명보 감독님 안심하세요.'
'더 코리안 가이' 황희찬(울버햄튼)이 시즌 마감을 앞두고 공격포인트 침묵을 끝냈다.
황희찬은 17일(한국시각) 영국 울버햄튼 몰리뉴스타디움에서 열린 풀럼과의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드 홈 경기에서 2선 공격수로 선발출전해 전반 25분 마테우스 마네의 선제골을 어시스트했다.
상대 페널티 박스 안에서 우측 크로스를 안전하게 키핑한 황희찬은 슈팅 페이크로 상대 수비진을 묶어둔 뒤 뒤에 있는 마네에게 패스를 찔렀다. 슈팅 연습시에나 나올 법한 완벽한 슈팅 찬스를 맞이한 마네는 그대로 오른발을 휘둘렀고, 공은 골문 좌측 하단에 정확히 꽂혔다.
황희찬은 이로써 종아리 부상을 당하기 전인 지난 1월 5일 웨스트햄전(3대0 승)에서 1골 1도움 원맨쇼를 펼친 후 넉달만에 공격포인트를 기록했다. 리그 공격 포인트는 2골 2도움(26경기), 시즌 전체 스탯은 3골 4도움(31경기)으로 늘었다.
이날 경기는 이미 조기 강등이 확정된 울버햄튼의 홈 최종전이다. 풀럼 등과 링크가 된 황희찬은 다음시즌 챔피언십(2부)으로 떨어지는 울버햄튼이 잔류할지 미지수인 상황. 미래는 어떻게 될지 모르지만, 이날이 몰리뉴 최종전이 될 가능성도 있었다.
황희찬은 그런 경기에서 강등으로 인해 우울해진 팬심을 달래줄 퍼포먼스를 펼쳐보이고 있다. 상대팀은 공교롭게 최근 이적 링크가 된 풀럼이라 더 의미가 큰 활약이다.
다만 6경기 연속 승리가 없는 울버햄튼은 경기를 쉽게 풀어가지 못했다. 전반 추가시간3분 티모시 카스타뉴가 얻어낸 페널티킥을 안토니 로빈슨이 침착하게 동점골로 연결했다. 전반은 1-1 동점으로 끝났다.
완벽한 유종의 미를 위해선 후반 황희찬의 더 파괴적인 활약이 요구된다.
한편, 이날 경기는 홍명보 축구대표팀 감독이 16일 북중미월드컵 최종명단을 발표한 다음날 펼쳐졌다. 2022년 카타르월드컵 조별리그 포르투갈전에서 결승골을 폭발한 '기적의 사나이' 황희찬도 26명 리스트에 포함됐다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com