한국여자프로골프협회(KLPGA) 구자용 회장이 골프 선진국을 향해 힘쓰겠다고 약속했다.
구 회장은 3일 KLPGA 사무국에서 기자간담회를 열고 "골프가 큰 인기를 끌고 있지만 골프 문화를 미국이나 일본 등 선진국 수준으로 끌어올리려면 더 많은 노력이 필요하다"고 말했다.
KLPGA 투어는 올 시즌 3승을 수확한 김효주((19)의 활약과 백규정(19), 고진영(19) 등 대형 신인의 등장으로 인기 몰이를 하고 있다. KLPGA 대회의 생중계 평균 시청률은 지난 8월 한화금융 클래식까지 12개 대회에서 전국 가구 기준 0.519%를 기록하는 등 고공비행을 이어가고 있다.
이 같은 한국여자골프의 인기 속에서도 구 회장은 골프 문화에 대한 아쉬움을 털어놓았다. 구 회장은 "일부 골프장들은 너무 많은 돈을 들여 클럽하우스를 건축하고, 골프를 치는 데 드는 비용도 아직 비싸 사치 스포츠라는 국민의 인식을 불식시키지 못하고 있다"고 말했다. 또 골프 선수를 존중하는 문화도 아직 선진국에 미치지 못한다고 덧붙였다.
구 회장은 하지만 선수와 협회 임원들의 노력으로 골프 문화를 개선하고 있고, 어느 정도 성과를 내고 있다고 평가했다. 구 회장은 "올 시즌부터 선수들의 늑장 플레이에 대한 제재를 강화해 경기 시간이 많이 줄었들었다"며 "골프 갤러리 문화도 지속적인 캠페인으로 점점 좋아지고 있다"고 말했다.
대회의 흥행에 성공하면서 협회의 재정도 좋아졌다는 구 회장은 "현재 협회에는 190억원의 기금이 있다"며 "이제 선수들의 복지을 위해 어떤 계획을 세울지 고민하고 있다"고 덧붙였다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
