CJ헬로비전 경찰조사…공정위, SKT 인수합병 심사 장기화 되나

공정거래위원회의의 SK텔레콤-CJ헬로비전 인수합병(M&A) 심사가 장기화 될 전망이다.

8일 업계에 따르면 CJ헬로비전은 현재 100억원대 조세포탈 혐의로 경찰 조사를 받고 있다. 경찰은 CJ헬로비전 지역방송사들이 허위로 비용을 부풀리고, 거액의 세금을 탈루한 정황을 포착하고 수사 중이다.

공정위의 인수합병 심사는 합병의 경쟁 제한 가능성, 방송의 공정성, 공적 책임, 재정 능력 등을 다루고 있어 CJ헬로비전의 범죄 혐의를 무시하고 심사를 종료하기긴 어렵다. 방송 사업자의 범죄 전력은 방송 면허 허가·재허가 심사 등에서 매우 중요하게 고려되는 요소다. 6개월이 넘도록 인수합병 심사보고서를 내지 못한 공정위가 경찰의 수사 과정을 지켜볼 경우 전체적인 심사 기간은 더욱 길어질 수 밖에 없다는 게 업계의 분석이다.

분식회계 혐의가 사실로 드러날 경우 SK텔레콤이 미래부에 제출한 인ㆍ허가 서류의 신뢰성에도 문제가 생길 수 있다. 특히 합병을 둘러싸고 벌어지는 논란과 소송전이 확대될 가능이 높다. CJ헬로비전은 소액주주들로부터 '합병가액을 불공정하게 산정했다'는 이유로 합병결의 무효 소송과 손해배상 청구 소송을 당한 상태다.

SK텔레콤은 CJ헬로비전의 경찰 수사 상황을 지켜보며 대응해 나가겠다는 입장이다. SK텔레콤 측은 "지난해 M&A 협상 과정에서 CJ헬로비전 측으로부터 일부 직원들의 실적 부풀리기 같은 일탈행위가 있었고, 내부적으로 조치했다는 설명을 들었다"며 "조치가 된 만큼 중대한 하자는 아닌 것으로 판단하고 모든 상황을 감안해 계약을 했다"고 밝혔다.

김세형 기자 [e-mail]