관절 건강의 이상 증세는 노년층 뿐만 아니라 무리한 운동, 혹은 사고 등도 원인이 되므로 젊은 20~30대도 주의해야 한다. 뼈와 연골이 맞물린 신체 부위인 관절은 일상생활을 유지하는데 중요할 뿐만 아니라 삶의 질과도 연관이 있어 평상시 관리에 신경 써야 한다.
일반적으로 기온이 떨어지는 겨울철에 관절 건강이 악화된다고 알고 있지만, 습도가 높고 과도한냉방이 잦은 여름철에도 관절통증을 호소할 수 있다. 먼저 여름철 높은 습도와 낮은 기압은 관절 내의 압력을 높일 수 있는데, 이때 관절 조직의 팽창으로 주변 신경을 자극하게 된다. 또한 차가운 냉방기를 자주 사용하면 관절 주변의 근육 긴장, 혈액순환 방해, 관절액이 굳는 증세로 관절 건강을 악화시킬 수 있다.
여름철 과도한 운동도 관절 건강을 악화시키는 요인이 될 수 있다. 피서지에서 멋진 몸매를 위해 과도한 웨이트 트레이닝을 할 경우 팔꿈치나 어깨 관절 등에 부담을 줄 수 있어 주의가 요구된다. 특히 캠핑할 때 무거운 장비를 옮기거나, 텐트를 설치할 때 반복적이고 과한 힘을 사용하는 동작 역시 피하는 것이 좋다.
한번 손상된 관절은 회복이 어렵기 때문에 평소의 생활관리가 관건이다. 건강한 관절을 위해서는 먼저 적당한 체중을 유지하고, 편식을 멀리 해야한다. 인스턴트 음식과 가공식품, 설탕 등은 섭취를 제한하고 음주와 흡연은 중단하는 것이 좋다. 관절에 좋은 음식으로 알려진 멸치, 등 푸른 생선, 닭고기, 부추, 당근, 콩 등의 식품을 섭취하는 것도 도움이 된다.
식약처에서 관절 건강에 도움을 줄 수 있다고 인정한 원료인 강황추출물이 함유된 건강기능식품을 섭취하는 것도 하나의 방법이다. 강황추출물 터마신은 인도의 동의보감인 '아유르베다' 고전에 관절을 위해 사용했다고 기록되어 있으며, 미국특허(US 9,345,258 B2)를 취득한 공법으로 강황 속의 기능성분만을 추출한 원료로 인체적용시험을 통해 한국 식약처에서 관절건강에 대한 개별인정 기능성을 인정받았다. 인체적용 시험결과 관절통증, 관절마찰음, 관절삼출물, 관절불편함이 유의적으로 감소했음을 확인 받은바 있다.
한의사가 연구개발한 건강 브랜드 '더한'이 출시한 '관절건강[편] 강황'은 관절과 뼈 건강을 위해 섭취할 수 있는 제품으로 100% 인도산 식물성 원료 강황추출물이 함유되어 있다. 골다공증발생 위험 감소에 도움을 주는 비타민D, 뼈 형성에 필요한 망간, 유해산소로부터 세포를 보호하는데 필요한 셀레늄이 함유되어 관절 및 뼈가 약해지는 중장년층이나 갱년기 여성과 남성에게 권장된다.
더한의 윤영희 대표는 "140여개로 이루어져 있는 우리 몸의 관절은 체중의 4~10배의 충격을 견뎌야 하는 신체 부위이므로 평상시 관리가 매우 중요하다"고 하며, "보통 관절 건강은 40대 이후부터 안 좋아진다고 알려져 있으나, 손목관절을 많이 사용하고 장시간 같은 자세를 유지하는 사무직, 운동을 자주 하는 젊은층, 가사노동이 많은 주부들도 관절 건강이 악화될 수 있어 영양소 섭취나 생활습관에 노력을 기울여야 한다"고 설명했다.