국내 연구팀이 동맥경화 위험요인에도 혈관이 좁아지거나 막히지 않는 '슈퍼 혈관'의 새로운 단서를 찾아냈다.
이상학 세브란스병원 심장내과 교수, 원홍희 성균관대 의대 삼성융합의과학원 교수 공동 연구팀은 혈관이 깨끗한 사람들에게서 공통으로 나타나는 유전자 변이를 발견했다고 27일 밝혔다.
통상 이 같은 위험요인을 동시에 갖고 있으면 동맥경화에 의한 심혈관질환 발생 위험이 큰 것으로 본다. 하지만 위험요인이 있는데도 혈관이 깨끗한 경우가 종종 관찰되면서 최근 슈퍼 혈관의 존재가 부각되고 있다.
연구팀은 심혈관질환이 발생할 위험요인이 있으면서도 혈관이 정상인 슈퍼 혈관군 72명과 실제 심혈관질환을 앓고 있는 대조군 94명을 대상으로 유전체 분석 연구를 시행했다. 그 결과 슈퍼 혈관과 관련된 유전자 변이 10개를 새롭게 찾아냈다.
이상학 교수는 "이번 유전자 변이는 혈관 생성 등에 영향을 미치는 PBX1 유전자와 인체 시계에 영향을 주는 NPAS2 유전자 등이 포함됐다"면서 "연구 결과를 응용하면 새로운 의학적 표적을 발굴해 혈관질환을 예방할 수 있는 치료제 개발의 단초가 될 수 있을 것"이라고 말했다.
강우진 기자 kwj1222@sportschosun.com
