[스포츠조선 김가을 기자]삼척시청이 3년 만의 정상 등극을 향한 유리한 고지를 점했다.
삼척시청은 4월 30일 서울 올림픽공원 핸드볼경기장(티켓링크 라이브 아레나)에서 열린 SK슈가글라이더즈와의 '신한 SOL뱅크 2025~2026 핸드볼 H리그' 여자부 챔피언결정(3전2승제) 1차전에서 28대22로 이겼다. 삼척시청은 2일 오후 3시 15분 열리는 2차전에서 이기면 2022~2023시즌 이후 3년 만에 정상에 오른다. 반면, SK슈가글라이더즈는 3년 연속 통합 우승 목표 달성에 '빨간불'이 켜졌다.
객관적 전력상 SK슈가글라이더즈가 우위에 있는 건 사실이었다. SK슈가글라이더즈는 H리그 사상 최초로 정규리그 21경기에서 전승을 거둬 1위로 챔프전에 직행했다. 삼척시청은 정규리그 2위를 기록했다. 플레이오프(PO)에서 부산시설공단을 꺾고 6년 연속 챔프전에 올랐다. 더욱이 삼척시청은 H리그 출범 후 정규리그와 챔프전에서 SK슈가글라이더즈에 10연패를 기록 중이었다.
전반을 17-9로 앞선 삼척시청은 후반에 상대에 연달아 실점하며 추격을 허용했다. 그러나 종료 4분여를 남기고 골키퍼 박새영이 결정적인 공격을 막은 뒤 이연경이 연속 골을 넣어 26-20으로 달아나며 사실상 승기를 잡았다.
박새영은 이날 16세이브(42.1％)로 펄펄 날며 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. PO MVP에 이어 2연속 최우수선수로 선정됐다. 이연경이 8골, 전지연이 7골을 터뜨리며 삼척시청의 공격을 쌍끌이했다.
한편, 경기에 앞서 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽 스노보드 빅에어에서 동메달을 목에 건 유승은(성복고)이 시구를 맡았다. 유승은은 한국 여자 스노보드 선수로는 처음으로 올림픽 시상대에 올랐다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com