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세계랭킹 1위 미국의 벽은 높았다.
1976년 몬트리올올림픽 동메달 이후 36년 만의 4강 진출에 성공한 한국 여자배구(세계랭킁 15위)가 결승 진출에 실패했다. 여자배구 대표팀은 10일(이하 한국시간) 런던 얼스코트 아레나에서 벌어진 2012년 런던올림픽 여자배구 4강전에서 미국에 세트스코어 0대3(20-25 22-25 22-25)으로 패했다. 한국은 11일 오후 7시30분 일본-브라질 4강전 패자와 동메달결정전을 치른다.
출발은 좋았다. 한국은 1세트 초반 10-8로 리드했다. 하지만 서브리시브가 흔들리면서 공격이 잇따라 블로킹에 막히면서 역전을 허용했다. 고비마다 분수령을 넘지 못했다. 16-15로 앞선 상황에서 2009~2010시즌 GS칼텍스에서 뛰었던 미국의 에이스 후커와 라르손에게 잇따라 실점을 내줬다. 연속 5점을 허용하며 16-20까지 뒤지면서 1세트를 20-25로 내줬다.
2세트도 비슷한 흐름이었다. 20-17로 앞서며 반격의 계기를 마련하는 듯했다. 그러나 한국은 20-18에서 한송이의 공격이 아킨라데오와 후커의 더블 블로킹에 차단당했다. 이어 후커에 다시 일격을 당하며 결국 동점을 허용하고 말았다. 김연경의 후위 공격으로 22-21으로 다시 리드를 잡았지만 김희진의 서브 범실이 이어졌다. 김연경이 후위 공격선을 밟아 한 점을 헌납한 한국은 미국에 연타 공격을 내주며 결국 세트 포인트를 허용했다. 22-24에서 한국은 한유미 공격이 코트 바깥에 떨어지면서 아쉽게 2세트까지 내주고 말았다.
그래도 포기하지 않았다. 한국은 3세트에서도 힘을 냈다. 미국에 10-15까지 리드를 허용하던 한국은 13-15까지 따라붙더니 후커의 후위 공격을 정대영이 1인 블로킹으로 차단하며 추격의 불씨를 되살렸다. 17-18에서는 김연경의 서브가 네트를 맞고 미국 코트에 떨어지는 행운까지 따라줬다.
김연경의 위력적인 후위 공격까지 더해지면서 21-21까지 팽팽한 균형을 이뤘지만 후커를 끝내 막지 못했다. 후커는 21-21에서 스파이크를 꽂아넣었다. 라르손의 석연치 않은 서브 에이스까지 터지면서 한국은 21-23까지 리드를 허용했다. 결국 22-25로 경기를 내주고 말았다.
분전했다. 아직 끝은 아니다. 여자 배구의 36년 만의 메달 꿈은 여전히 살아있다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
