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[인천=스포츠조선 이종서 기자] "눈빛이 다들 살아있더라고요."
한국도로공사는 6일 인천 삼산체육관에서 열린 도드람 2022~2023 V-리그 여자부 흥국생명과 포스트시즌 챔피언결정전 5차전에서 세트스코어 3대2(23-25, 25-23, 25-23, 23-25, 15-13)로 승리했다
도로공사는 1,2차전을 패배했지만, 3,4차전을 잡으면서 분위기를 바꿨고, 5차전 5세트 승부 끝에 승리를 잡았다. 도로공사의 우승은 2017~2018년 시즌 이후 5년 만에 통산 두 번째 챔피언결정전 우승을 달성했다.
경기를 마친 뒤 김종민 도로공사 감독은 "우승을 일궈낸 선수들에게 너무 고맙다. 나도 경기하면서 감동을 받았다. 너무 힘들어하는 모습에 살살하라는 말도 하고 싶었는데 눈빛은 다들 살아있었다"라며 "뒤에서 채찍질하면서 몰고 갔다. 워낙 경험 많은 선수들이 있다 보니 상대가 어떤 페이스, 어떤 리듬인지 정확하게 파악했다. 그래서 이길 수 있지 않았나 싶다"고 말했다.
김 감독은 "우승할 수 있다는 확신은 끝날때까지 몰랐다. 14-13까지도 이걸 때릴 수 있을까 걱정을 많이 했다"라며 "박정아가 컨디션이 너무 좋지 않았다. 가볍게 해서 넘겨줘도 된다고 했는데 본인은 에이스이고 몸은 안 좋은데 열심히 하려고 했다"고 고마워했다.
MVP는 캣벨에게 돌아갔다. 4라운드 시작과 함께 교체로 데리고 온 외인. 김 감독은 "처음 뽑을 때도 캣벨을 염두에 뒀는데, 무릎 상태가 좋지 않아 긴 시즌 소화가 어렵다고 생각했다. 튀르키예 리그에서 캣벨을 체크했는데 (봄배구가) 가능성이 있으면 교체로 가자고 생각했다. 선수들이 버텨내면서 가능성을 보여줘 나로서는 교체할 수밖에 없었다"고 말했다.
도로공사는 시즌 전 우승후보는 커녕 봄배구조차 어렵다는 평가가 많았다. 김 감독은 "첫 우승 때는 우리가 우승 후보로 지목됐다. 전력도 굉장히 좋았다. 그때는 우승을 해야한다는 부담이 있었다. 올해는 처음부터 우리에게 관심이 없었다. 선수들과 나 모두 마음 편하게 준비했다. 챔피언결정전도 우리는 잃을 것도 없고 상대가 더 부담스러웠을 것"이라며 "선수들이 확실히 잘 버텨줬다"고 했다.
김 감독은 이어 "(봄배구 가능성이 없다고 했지만)그렇게 생각 안 했다. 어느 팀에게도 이길 수 있고 질 수 있는 게 우리 팀이다. 우리끼리 똘똘 뭉치지 않으면 힘들다. 지는 걸 못 본다. 안 되도 옆에 있는 사람 끌어안아주고 도와주고 시즌 치러야 한다. '나 잘났다' 이러면 쉽지 않다. 페퍼저축은행에게 2패를 했고, 외국인 선수를 바꾸고 3승은 했지만, 현대건설과 3승3패를 했다. 챔피언결졍전에서도 우리가 이긴 게 누구 한 명이 뛰어나게 잘하거나 이런 선수는 없지만, 그 안에서 뭉치면 단단한 팀이 되기 때문"이라고 강조했다.
항상 쓴소리를 이어왔던 세터 이윤정에게도 칭찬의 말을 남겼다. 김 감독은 "나에게 많이 혼났다. 오늘은 아무 말 안하려고 했는데 정신 못 차리는 거 같아 이야기했다"라고 웃으며 "굉장히 잘했다. 간은 큰 거 같다. 멘털도 좋다"고 박수를 보냈다.
인천=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
