UCL 16강 1차전, 결국 스타의 발끝에서 승부가 갈랐다

결국 스타들의 발끝에서 승부가 갈렸다.

축구는 11명이 뛰는 스포츠다. 11명 모두 전술적으로 가치를 지닌다. 하지만 팽팽한 승부를 결정지을 수 있는 것은 '크랙'이라 불리는 스타들이다. 이들은 예측불허한 움직임과 탁월한 해결사 본능으로 팀을 승리로 이끈다. 빅클럽들이 스타 공격수에게 천문학적인 이적료를 지불하는 이유기도 하다.

17일(한국시각) 재개된 2015~2016시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 16강 1차전이 좋은 예다. 16강전 최고의 빅매치로 불린 파리생제르맹과 첼시와의 경기는 에이스간 싸움에서 승패가 결정됐다. 파리생제르맹이 첼시와의 홈경기에서 2대1로 이겼다. 1차전을 승리한 파리생제르맹은 2차전에서 비기기만 해도 8강에 오르게 된다.

두 팀 모두 가동할 수 있는 스타들을 총출동시켰다. 파리생제르맹에서는 즐라탄 이브라히모비치, 첼시에서는 에덴 아자르가 최고 스타였다. 이들의 희비가 결과로 연결됐다. 파리생제르맹은 시종 경기를 주도했다. 중원에서 볼을 뺏으면 어김없이 이브라히모비치에게 볼이 갔다. 이브라히모비치는 날카로운 패스와 돌파로 파리생제르맹의 공격을 풀었다. 이브라히모비치가 날자 루카스 모우라와 앙헬 디 마리아의 돌파도 살아났다. 이브라히모비치는 전반 39분 페널티지역 정면에서 얻은 프리킥을 강력한 오른발 슈팅으로 첼시 골망을 흔들었다.

후반 1-1로 맞선 상황에서는 벤치에 앉아있던 카바니가 해결사로 등장했다. 로랑 블랑 감독은 29분 루카스를 빼고 카바니를 투입해 승부수를 띄웠다. 승부수는 주효했다. 후반 32분 카바니는 디 마리아의 패스를 받아 오른발 슈팅으로 결승골을 성공시켰다. 경기를 주도하고도 아쉽게 비길 뻔 했던 파리생제르맹은 고비를 넘겨준 해결사의 힘으로 홈에서 귀중한 승리를 더했다.

반면 첼시 아자르는 다시 한 번 체면을 구겼다. 아자르는 빅리그행의 발판이 됐던 프랑스로 돌아왔지만 실망스러운 모습만 보였다. 장기인 드리블은 거의 없었고, 슈팅도 위력없는 한 차례뿐이었다. 첼시는 수비진이 정상이 아니었음에도 파리생제르맹의 막강한 공격진을 맞아 선전했다. 하지만 아자르를 중심으로 한 공격진이 부진한 모습을 보이며 아쉬운 패배를 맞봤다.

벤피카와 제니트의 경기도 마찬가지였다. 벤피카는 같은 날 홈에서 열린 제니트전에서 1대0으로 이겼다. 후반 추가 시간 호나스가 헤딩 결승골을 터뜨렸다. 제니트는 팀이 자랑하는 헐크, 다니가 부진한 모습을 보이며 패배했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com