[WBC 히든스토리] 비운의 임정우 "괌에서 무리한 게 여기까지..."

"괌에서 조금 무리를 했어요. 욕심에 그만…."

임정우(LG 트윈스)는 아쉬움에 쉽게 말을 잇지 못했다. 말은 "아쉬운 것 보다는 냉정하게 판단하고 길게 내다봐야 할 문제"라고 하면서도 표정은 밝지 못했다. 누구라도 그랬을 것이다. 처음으로 입은 국가대표 유니폼을 반납해야 하기 때문이다.

월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 김인식 감독은 17일 어려운 결정을 내렸다. 컨디션 난조로 전력 투구가 안되는 임정우를 대표팀 엔트리에서 빼고, NC 다이노스 마무리 임창민을 새롭게 합류시키는 내용이었다. 김 감독은 "끝까지 데려가보려 했는데, 아쉽게 됐다"고 말했다.

김 감독도 아쉬운 데 선수 본인은 얼마나 아쉬울까. 지난해 LG 마무리로 거듭나며 최고의 활약을 했고, 그 기세를 이어가 세계 최고 야구대회에 나갈 수 있는 자격을 얻었다. 하지만 어깨가 아팠다. 공을 던지는 오른쪽 어깨 뒤 견갑골 통증이 찾아왔다. 전력으로 공을 던질 수 있는 상태가 아니다.

임정우는 교체가 확정된 뒤 "아쉬워도 길게 봐야 한다. 잘못했다가는 올시즌 뿐 아니라 더 긴 시간 고생할 수도 있다"고 말하며 애써 침착한 모습을 보였다. 임정우는 이어 "괌 미니캠프가 안좋았다. 몸이 안좋았던 것이 아니라 시작부터 공을 세게 던졌다. 느낌도 좋고, 날씨도 따뜻해 페이스를 너무 빨리 끌어올렸다. 많이 아픈 건 아닌데 어깨 뒤쪽이 결리기 시작했다. 거기서 무리한 게 여기까지 이어졌다"며 아쉬워했다.

임정우는 "큰 부상은 아니라는 점에 위안을 삼을 수 있지만, 이 증상은 쉬는 것 말고는 방법이 없다. 공을 던지면 계속 갈 부상이기에 지금은 공을 내려놓아야 할 것 같다. 끝까지 대표팀 일원으로 함께하지 못해 아쉽다"고 밝혔다.

오키나와=김 용 기자 awesome@sportschosun.com