'MVP 선정' 리쉘 "이정철 리더십은 C-."

"감독님 리더십은 C-."

IBK기업은행의 외국인선수 리쉘은 30일 화성종합실내체육관에서 열린 흥국생명과의 2016~2017시즌 NH농협 V리그 여자부 챔피언결정전 4차전에서 세트스코어 3대1(26-24, 25-20, 18-25, 25-18)로 승리한 뒤 "많은 어려움을 이겨내고 우승했다. 정말 기쁘다. 다들 잘 해줘서 승리를 할 수 있었다"고 했다.

경기 후 재미있는 장면이 연출됐다. 모든 선수들이 이정철 감독을 폭행(?)했다. 기쁨의 표현. 리쉘은 "KOVO컵 끝나고도 때리는 것 봐서 놀랍진 않았다. 감독을 때릴 수 있는 두 번의 기회가 있다. 하지만 충분하진 않다"며 웃었다.

리쉘은 이날 홀로 36득점을 올리며 승리를 견인했다. MVP도 그의 몫이었다. 리쉘은 "기대를 못했다. 상상도 못했는데 받게 돼서 정말 기쁘다"고 했다.

어려움도 있었다. 이 감독 특유의 엄격한 지도 방식에 힘든 순간도 있었다. 하지만 리쉘은 "괜찮았다. 좋은 방향으로 이야기를 한 것이다. 정 듣기 힘들 땐 한 귀로 듣고 한 귀로 흘렸다"고 말했다.

당초 리쉘에 대한 평가는 박했다. 무엇보다 키가 작았다. 팀의 주포를 맡아야 할 외국인선수 리쉘. 그의 신장은 불과 1m84다. 이날 맞붙었던 흥국생명의 러브는 1m97이다. 플레이오프에서 대결을 펼쳤던 알레나도 1m90이다.

하지만 근성과 끈기, 그리고 근력은 그 어떤 외인보다 뛰어났다. 엄하고 까다롭기로 소문난 이 감독의 호랑이 조련에도 싫은 내색 없이 착실히 따라왔다.

물론 어려움도 있었다. 작은 키로 공격을 하다 보니 경기 막판엔 체력적으로 힘들어했다. 리쉘은 흥국생명과의 챔피언결정전 1차전을 앞두고 극도의 피로감을 호소해 수액 주사를 맞기도 했다.

모든 게 끝나고 웃음이 터져나왔다. 이 감독 지도력에 대한 점수를 설정하면서부터다. 리쉘은 "여기 있는 동안 소리만 질렀기 때문에 점수를 주는 건 어렵다. 70점 정도 줄 수 있다. C- 정도의 점수"라고 해 좌중을 웃음바다로 만들었다.

재계약 관련해선 "지금 당장은 결정할 순 없다. 집에서 쉬면서 생각해볼 문제"라고 했다.

화성=임정택 기자 lim1st@sportschosun.com