[U-20]아르헨 핵심은 '리틀 마스체라노' 아스카시바르

23일 전주 월드컵경기장에서 열리는 U-20 월드컵 아르헨티나전. 조별리그 통과의 분수령이다. 이기면 일찌감치 토너먼트를 대비할 수 있다.

경계해야 할 상대 선수는 누구일까. 아르헨티나의 핵심은 산티아고 아스카시바르(20·에스투디안테스)다.

잉글랜드에 0대3으로 완패하며 체면을 구긴 아르헨티나지만 방심은 금물이다. 강팀인데다 비록 패했지만 경기력은 인상적이었다. 아르헨티나-잉글랜드 경기를 관전했던 신태용 감독은 "경기 내용은 아르헨티나가 좋았다. 후반에도 아르헨티나 개인 기량이 뛰어났다"고 평가했다.

우수한 개인기량, 그 중에서도 아스카시바르가 단연 돋보인다. 아르헨티나의 '캡틴' 아스카시바르는 수비형 미드필더다. 1m70의 단신이지만 왕성한 활동량으로 2선 전 지역을 커버한다. 투지도 좋다. 머리 한 개 이상 커 보이는 상대에게 저돌적으로 돌진한다. 작은 신장이지만 뛰어난 위치선정을 바탕으로 공중볼 경합도 펼친다.

아스카시바르의 가장 큰 무기는 '축구 지능'이다. 매우 영리하다. 빈 공간과 상대 공격수의 동선을 파악하는 눈이 뛰어나다. 상대 전술을 빨리 파악해 어떤 선수를 어떻게 막아야 할 지 정확한 판단을 내린다.

잉글랜드전에서도 아스카시바르의 장점이 드러났다. 아스카시바르는 잉글랜드의 주포 도미닉 솔란케(첼시)를 견제했다. 솔란케를 그라운드에서 지워버렸다. 대회 개막 전 가장 큰 주목을 받았던 솔란케는 아스카시바르에게 막혀 아무 것도 하지 못했다. 후반 추가시간 페널티킥으로 1골 넣었을 뿐이다.

반면 아스카시바르는 경기를 능숙하게 운영했다. 상대 에이스를 틀어 막는 동시에 빌드업의 출발 역할을 수행했다. 패스 정확도가 높았다. 공을 잡은 동료 주변으로 빠르게 접근하는 움직임도 좋았다. 볼 키핑력도 매우 뛰어났다.

신태용호가 주의해야 할 선수다. 아스카시바르는 이승우와 백승호를 견제할 공산이 크다. 여기에 이진현 이상헌 임민혁 등 공격형 미드필더의 패스 길목 차단에도 나설 것으로 보인다. 신태용호의 공격축구, 아스카시바르를 뚫어야 길이 열린다.

한 차원 높은 기량으로 '제2의 마스체라노'로 불리는 아스카시바르는 아르헨티나 명문 에스투디안테스 소속으로 올 시즌 39경기에 나섰다. 모두 선발 출전으로 교체 아웃된 경기는 단 2차례 뿐이다. 프로 무대에서도 통하는 기량과 체력을 갖췄다.

아스카시바르는 서너살 많은 형들과 함께 리우올림픽에도 나서 3경기에 출전했다. 선배들 틈바구니에서도 조별리그 전 경기에 출전하며 경쟁력을 과시한 바 있다.

아르헨티나는 한국전을 하루 앞둔 22일 오후 전주종합운동장에서 훈련을 진행했다. 컨디션 조절과 좁은 공간 연계 플레이에 주력했다. 골키퍼는 세트피스 대비 훈련을 했다. 높은 공과 프리킥 방어 동작을 반복했다.

전주=임정택 기자 lim1st@sportschosun.com