최강희의 '행복한' 고민, 동국 에두 신욱의 출전시간 배분

"제가 머리가 아픕니다."

전북 현대 최강희 감독은 K리그 타팀 사령탑들의 부러움의 대상이다. 전북은 다른 팀들과는 차원이 다른 스쿼드를 갖추고 있다. 선수층이 두터워 A·B팀까지도 만들 수 있다는 얘기까지 나온다. 그런 최 감독도 마냥 좋을 수만은 없다. 선수들에게 골고루 기회를 주기가 무척 힘들기 때문이다.

베테랑 공격수 이동국이 28일 포항전(3대1 승)에서 선제골과 결승골을 연달아 터트렸다. 모처럼의 선발 출전에서 이동국이 살아있다는 걸 증명해보였다.

최강희 감독은 "이동국 마저 살아났다. 그동안 이동국의 컨디션이 좋았는데 충분히 기회를 주지 못해 미안했다. 이제 내 머리가 아플 것 같다. 에두와 김신욱도 있다"고 말했다. 에두는 포항전 후반 교체 투입돼 쐐기골을 넣었다. 김신욱도 후반 막판 교체로 들어갔다.

이동국 에두 김신욱은 K리그 클래식을 대표할 수 있는 골잡이들이다. 셋 다 A급 클래스다. 3명의 출전 시간을 조절하는 게 결코 만만치 않다.

이 셋에게 더 많은 출전 기회를 주기 위해선 투톱 포메이션으로 둘을 동시에 선발 기용하면 된다. 그런데 셋의 스타일이 비슷한게 문제다. 이동국 에두 김신욱은 많은 움직임 보다는 최전방에서 '타깃'도 되면서, 간결한 움직임으로 바로 득점을 올릴 수 있는 유형의 공격수다. 그러다보니 두 명을 동시에 투톱으로 세울 경우 매끄럽지 못하고 뻑뻑한 맛이 있다. 한 명 정도는 이근호(강원) 처럼 전방위로 폭넓게 움직이면서 공간을 만들어주어야 하는데 그렇지 못하다. 최강희 감독은 투톱 전형을 몇 차례 기용했지만 생각대로 움직이지 못했다. 그는 "이제는 코치들이 투톱을 말리는 상황이다"고 말했다.

어쩔 수 없이 원톱을 쓸 경우 나머지 2명은 벤치에서 대기할 수밖에 없다. 그렇다고 원톱으로 들어간 선수를 다치지 않는 한 짧은 시간에 교체할 수도 없다. 누군가는 희생을 해야 한다.

이동국은 "우리 팀에는 다른 팀에서 탐낼만한 공격수가 3명이나 있다. 주어진 시간에 자신의 걸 보여주어야 한다"고 말했다.

최 감독에 따르면 이동국 에두 김신욱 셋다 최근 훈련 과정에서 컨디션이 좋다고 한다. 그렇지만 셋 다에게 동시에 선발 기회를 줄 수 없어 베스트11을 결정할 때 어려움이 있다.

이동국은 이번 시즌 3골, 에두와 김신욱은 나란히 6골을 넣었다.

전북의 다음 상대는 FC서울(7월 2일)이다. 최강희 감독의 선택은 누구일까.

포항=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com