현재 우리는 경쟁하는 사회를 살면서 과다한 스트레스와 과도한 음주나 흡연으로 탈모의 위험 속에 살아가고 있다고 해도 과언이 아니다. 탈모는 유전에 절대적인 영향을 받아 가족 중 특히 아버지 쪽에 탈모가 있는 경우에 쉽게 나타나는 것으로 알려져 있다. 그러나 탈모는 유전적 원인 뿐 아니라 일상적인 생활 패턴에 따른 다양한 원인에 의해 나타나기 때문에 가족 중에 탈모가 없더라도 주의해야 한다.
일반적으로 탈모는 중년 이후의 전유물로 알고 있다. 하지만 통계적으로 탈모가 가장 많아지는 연령은 결혼 적령기인 20~30대가 대부분 이다. 하물며 요즘에는 10대 탈모환자도 매우 빠르게 늘고 있는 등 탈모연령이 점점 낮아지는 추세여서 충격이다. 과도한 학업스트레스와 서구화된 식습관, 불규칙적인 생활습관 등 탈모를 촉진시키는 많은 요인들이 젊은 층의 탈모를 부추기고 있는 셈이다. 특히 경쟁이 치열한 사회분위기 속에서 청소년들의 과도한 인스턴트 식 음료섭취 와 누적된 정신적 스트레스는 10대 탈모의 주요원인이 된다.
이처럼 젊은 세대의 탈모는 M자 탈모, 정수리 탈모와 같은 만성탈모를 포함하여 스트레스탈모, 원형탈모, 산후탈모, 지루성 두피 염으로 인한 탈모 등 다양한 형태로 나타나며 또한 성별의 구분 없이 남성탈모, 여성탈모의 형태 등으로 증가 하는 것으로 조사되고 있다. 젊은 남성은 물론 여성, 심지어 초 중 고등 청소년층 등 탈모 유발 연령이 점점 젊어져가고 있다.
먼저 가족력에 의한 유전성 탈모의 경우 시간이 갈수록 증상이 심해지고 치료시기를 놓치면 모발이식수술 외에는 대안이 없다고 해도 과언이 아니다. 따라서 증상이 나타나면 초기에 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 치료를 중단하면 탈모가 다시 진행되기 때문에 최소한 6개월 이상 꾸준히 치료와 관리를 병행해야한다. 또한 스트레스성 탈모를 예방하기 위해서는 하루 7시간 이상 충분한 수면을 취하고 규칙적인 생활과 균형 잡힌 식습관이 도움이 된다. 또 검증되지 않은 탈모관련 식품보조제는 가능한 한 피하는 것이 좋으며 햇볕을 충분히 쬐면 비타민D가 많이 합성돼 건강한 모근을 유지하는데 도움이 된다.
탈모 탈출, 모발이식 수술만이 대안일까?
모리치 피부과 오 준규(전문의 의학박사) 원장은 모든 질환은 치료적 개념으로 접근해야 완치가 가능하다며 2030 젊은 층 탈모 또한 질환으로 전문의의 정확한 진단 후 결과에 따른 조기 치료가 무엇보다 중요하다고 지적했다. 근본적인 완치를 위해선 정확한 진단과 결과에 따라 치료적 방향 제시 후 마지막 방법인 수술로 보완하는 방법이 탈모극복을 위한 가장 현명한 선택이라고 조언하는 오 원장은 특히 유전성이나 재발이 잦은 난치성 탈모질환일 경우 내분비 치료 없이 무작정 수술은 금물이며, 치료적 개념으로 접근 후, 수술 외 대안이 없는 앞머리 M자 부위 등엔 맞춤형 모발이식으로 보완해 줌으로서 탈모극복이 가능하다고 강조하며 치료 없는 무작정 수술은 환자를 위해 의료인의 양심으로 지양되어야 한다고 지적했다.