문경은의 기대에 화답한 변기훈 "무조건 자신있게 쐈다."

"오늘은 변기훈이 잘하면 좋겠다."

서울 SK 나이츠 문경은 감독은 변기훈에 대한 실망감과 함께 기대감을 함께 표출했다.

SK는 1라운드에서 7연승을 달리며 우승 후보다운 면모를 보였으나 최근 서울 삼성 썬더스와 인천 전자랜드 엘리펀츠에 연달아 패하며 7승2패로 마무리를 했다. 주전가드 김선형이 부상으로 빠진 가운데도 1위를 달리고 있어 우승후보의 면모를 보여주고 있다는 평가를 받지만 문 감독의 속은 타들어간다.

문 감독은 "주위에서 1강이라고 말씀을 해주시지만 사실 가까스로 버티고 있다"라면서 "김선형이 없다는 것이 4쿼터에 아무래도 힘들게 경기를 할 수밖에 없다"라고 했다. 김선형이 없다보니 결국 애런 헤인즈에게 공격이 쏠릴 수밖에 없는 상황이고 헤인즈의 체력적인 문제와 상대 수비로 인해 힘들게 경기를 풀어가는 것.

문 감독은 이때문에 변기훈에 대한 아쉬움을 보였다. 변기훈이 확실한 3점포로 4쿼터에서 공격 옵션이 된다면 상대 수비를 뚫을 수 있는데 변기훈이 자신감을 보이지 않는다는 것. 변기훈은 1라운드 9경기서 평균 17분을 뛰며 5.8득점에 그쳤다. 3점슛이 경기당 1.6개뿐이었다.

문 감독은 "며칠 전 변기훈과 솔직하게 대화를 했다"면서 "4포워드로 경기하면서 변기훈의 출전시간이 줄어든 것도 사실인데 그 시간이라도 원없이 던져야 하는 것 아니냐고 했다. 자신감 없는 모습을 보여서가 아니라 너무 많이 쏴서 빼도록 해달라고 주문했다"라고 했다. 변기훈이 자신있게 기회가 올 때마다 슛을 던져주길 기대하는 것.

변기훈이 화답했다. 1쿼터 5분여를 뛰며 2개의 슛만 시도했으나 성공시키지 못하며 불안감을 보였지만 2쿼터엔 깔끔한 슛으로 팀 공격을 주도했다. 7분여를 뛴 변기훈은 5개의 3점슛을 쏘아올렸고 이 중 3개를 성공시켰다. 2쿼터 초반 자유투 3개를 얻었음에도 1개만 넣었고, 첫 3점슛이 실패하는 등 어려운 모습이었지만 이후 3개를 연달아 성공. 특히 2쿼터 막판 상대 김진유의 3점포가 들어간 뒤 곧바로 꽂아넣은 3점슛이 일품이었다. 자신보다 큰 최진수가 함께 점프했음에도 흔들리지 않고 3점슛을 성공시켰다. 그만큼 슛에 자신감이 올랐다는 뜻. 3쿼터에도 3점슛 1개를 보탠 변기훈은 4쿼터에도 클린 3점포로 기세를 올렸다.

이날 28분을 뛰면서 3점슛 5개 포함 18득점, 2리바운드, 5어시스트로 팀 분위기를 끌어올리며 105대64의 대승을 만들었다.

변기훈은 경기 후 인터뷰에서 "감독님께서 믿고 기회를 주겠다"라고 말씀해주셨다. 그동안 자신감이 부족했었던 것 같아 오늘 경기에선 무조건 자신있게만 하자고 생각하고 나섰다"라며 "운좋게 동료들이 패스를 잘해줘서 공격 찬스가 많이 났던 것 같다. 자신있게 쏜 게 잘 들어갔던 것 같다"며 미소를 지었다.

팀의 주장이자 리딩 가드인 김선형이 부상으로 빠진 상태에서도 1위를 달리는 SK. 부주장인 변기훈은 "우리팀에선 (김)선형이가 이고 우린 잇몸인 것 같다. 선형이가 대표팀에 나가 있을 때 연습을 많이 해서인지 선형이의 공백에도 잇몸끼리 잘 메운 것 같다"면서 "7연승을 하고 너무 쉽게 생각해서 2연패 한 것 같다. 이후 마음을 다 잡아서 오늘 이길 수 있었다"라고 했다.

본인 생각에도 이번 시즌이 SK의 우승 적기라고. "헤인즈와 화이트라는 걸출한 선수가 있고, 최준용, 안준영 등의 젊은 선수들도 좋아 구색이 잘 맞는 것 같다"는 변기훈은 "감독님께서 추구하는 속공, 전원공격-전원수비를 할 수 있다. 우승의 적기라고 생각한다"라고 우승에 대한 꿈을 얘기했다. 변기훈은 "난 일단 수비를 열심히 하려고 한다. 그리고 찬스 때 과감하게 쏘겠다"라고 했다.

문 감독은 경기후 "변기훈이 우리팀 또하나의 공격 옵션이다. 외국인 선수에게 기대는 농구가 아닌 이용하는 농구를 해야한다"면서 "오늘 경기로 변기훈이 눈을 떴으면 하는 바람이다"라고 말했다.
고양=권인하 기자 indyk@sportschosun.com

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