야구장서 열리는 최초의 축구이벤트, 2017년 홍명보 자선축구 이모저모

야구장에서 열리는 축구이벤트라…, 쉽게 감이 오지 않는다.

그 일을 홍명보장학재단(이하 홍명보재단)이 해낸다. 19일 오후 8시 서울 고척스카이돔에서 2017년 홍명보장학재단 자선축구 'KEB하나은행과 함께하는 SHARE THE DREAM FOOTBALL MATCH 2017'이 열린다.

자선축구가 펼쳐질 고척스카이돔은 한국프로야구 넥센 히어로즈의 홈 구장으로, 국내 최초의 돔구장이다. 이번 홍명보재단의 자선축구는 한국 스포츠 사상 최초로 야구장에서 열리는 축구이벤트가 된다.

홍명보재단 자선축구는 축구를 통해 소아암 어린이를 돕기 위한 취지로 2003년 처음 막을 올린 뒤 올해로 15회째를 맞이했다. 홍명보재단은 재단 기금에 운동장 광고, 타이틀 스폰서 지원금, 그리고 경기 수익금으로 희망을 전달하고 있다.

홍명보재단과 손잡고 소아암 아동을 돕기 위해 한국축구의 별들이 총출동한다. 독일 분데스리가 아우크스부르크의 '코리안 듀오' 구자철과 지동원이 나선다. 이어 2017년 K리그 MVP(최우수선수)에 이어 동아시안컵에서도 MVP 트로피를 손에 넣으며 신태용호의 희망으로 떠오른 이재성(전북)도 참가한다. 여기에 동아시안컵 '득점왕' 김신욱(전북), '베테랑' 이근호, '측면의 지배자' 김민우(수원)와 '미녀스타' 이민아(고베 아이낙)도 홍명보재단과 뜻을 같이 한다. 또, 개그맨 서경석, 가수 노지훈, 이탈리아 출신 방송인 알베르토 몬디 등 총 36명의 남녀축구선수 및 유명인이 참가한다.

올해 행사의 테마는 '잊지 않겠습니다. 대한민국 축구 영웅들'이다. 한국 축구의 기틀을 다진 김용식 김화집 홍덕영 한홍기 정남식 최정민 선생 등 6인의 축구 영웅을 기리는 헌신을 기리는 의미다.

그간 해온 자선축구와는 조금 다른 방식으로 진행된다. 그 동안 사랑팀, 희망팀 등 2개 팀으로 나눠 경기를 펼쳤지만, 이번엔 3팀으로 3파전 구도를 형성했다. 더 박진감 넘치는 경기를 연출하기 위한 선택이다. 경기는 고척스카이돔 외야 잔디에 마련된 미니 축구장에서 8대8 대결로 진행되고, 각 경기는 20분씩이다.

15년 동안 빠짐 없이 자선경기를 개최하는 건 결코 쉬운 일이 아니다. 하지만 올해는 유독 더 힘들었다. 침체된 경제 상황으로 후원하겠다는 기업이 많지 않았던 게 첫 번째. 그리고 이벤트를 진행할 장소 섭외도 쉽지 않았다. 잔디 및 시설 손상을 이유로 난색을 표하는 곳이 많았다. 홍명보 이사장도 지난달 8일 대한축구협회 전무로 선임되면서 협회와 재단 업무를 병행했다. 다가올 자선축구는 이 모든 어려움을 이겨낸 홍 이사장 집념과 의지의 산물인 셈이다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com