'양효진과 첫 파이널 맞대결' 김연경 "이틀간 침묵" 선언. '3G 평균 22득점' 지친 배구황제의 우승 열망 [인천포커스]

[인천삼산=스포츠조선 김영록 기자] 100% 확률을 지켜냈다. 이제 한국 복귀 후 첫 챔피언결정전 우승을 향한 3번째 도전이다.

김연경은 26일 정관장과의 플레이오프 3차전에서 양팀 통틀어 최다 득점(21득점)을 올리며 흥국생명의 승리를 이끌었다.

지난 17번의 플레이오프에서 1차전을 승리한 팀은 100% 확률로 챔피언결정전에 올랐다. 지난시즌 챔피언결정전에서 100% 확률을 깨고 역스윕(승승패패패) 패배를 당했던 흥국생명이지만, 트라우마를 반복하진 않았다.

승리의 기쁨은 잠시일 뿐이다. 하루의 휴식 후 정규시즌 1위 현대건설을 만나는 입장. 아본단자 감독은 "행복하긴 한데. 이미 그런 감정은 다 끝났다. (머릿속으론)다음 경기를 준비중"이라고 강조했다.

터키리그 시절에도 함께 했던 김연경이지만, 아본단자 감독은 새삼 36세 나이에도 건재한 에이스 김연경을 향한 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 "혼자 힘으로 팀을 바꿔놓을 수 있는, 세계적으로도 몇 안되는 선수"라고 찬사를 보냈다.

김연경은 "한국에 돌아온 뒤 챔피언결정전에 연속으로 나가고 있는데(우승이 없다)…또 한번의 기회가 왔다. 우승이 목표"라고 했다.

김연경과 양효진의 파이널 맞대결은 처음이다. 최근 몇년간 정상권을 유지해온 두 팀이지만 현대건설은 코로나19 시즌에 잇따라 휘말리며 챔피언결정전에 오르지 못했고, 흥국생명은 GS칼텍스와 도로공사에 연달아 패했다.

김연경은 "오늘 경기 시작 전에 (양)효진이한테 연락이 왔다. '팬으로선 언니를 응원한다'던데, 아마 현대팀은 정관장을 응원한 것 같다"며 웃은 뒤 "빅매치다. 두 팀 모두 올시즌 처음부터 잘했으니까, 마지막에도 좋은 경기를 했으면 좋겠다"고 강조했다.

올시즌 상대전적은 흥국생명이 4승2패로 앞섰다. 특히 5~6라운드에는 잇따라 셧아웃 승리를 거뒀다. 여기에 플레이오프를 겪으면서 팀내 끈끈함이 더해졌다. 김연경도 "자신감은 우리 쪽이 더 크다. 1차전부터 상대를 압박하는게 중요하다"고 강조했다.

"(시즌 막판에)상대를 힘들게 하는 상황을 알아냈다는 생각은 든다. 그때 우리가 잘했던 작전들을 잘 활용하면 좋은 결과를 내지 않을까. 서브, 그리고 반격 때의 공격력이 가장 중요하다. 수비와 블로킹이 좋은 현대건설을 상대로 연속 득점을 얼마나 낼 수 있느냐가 관건이다."

흥국생명의 리베로 도수빈은 김해란-김연경이라는 레전드들과 함께 하고 있다. 그는 "해란 언니에게 많은 도움을 받고 있다. 오늘도 끝나고 언니가 안아줬다. 고맙고 각별하다"고 했다.

김연경의 목소리는 무척 낮아져있었다. 윌로우와 레이나를 비롯한 선수단 전체의 사기 관리까지 맡고 있는 그다. 경기 내내 소리를 지르며 선수들을 독려한다. 김연경은 "원래 내 목소리는 걸걸하다"면서도 "오늘 확실히 소리를 평소보다 더 많이 질렀다. 28일부터 또 질러야하니까, 이틀간 목관리차 침묵을 유지하겠다"며 웃었다.

"윌로우가 온 뒤로 우리가 진 적이 별로 없다. 그러다보니 지면 더 다운되더라. 레이나와도 활발하게 소통할 수 있다. 결국 우리가 승리하려면 좌우 공격수들이 힘을 내줘야하니까."

이날 아본단자 감독은 "한국 선수들은 채찍질보단 당근을 주는게 더 잘맞는 것 같다. 직설적인 지적보다는 다른 방식으로 대화하면 더 도움이 되더라"고 돌아봤다.

하지만 정작 김연경은 "우리끼리 얘기하는 시간을 좀더 많이 가진 것 같긴 하다. 오늘 우리가 잘해서 그런지, (감독님의 마음씀이)확 느껴지진 않는다"며 웃었다.

흥국생명과 현대건설의 여자배구 챔피언결정전 1차전은 오는 28일 오후 7시, 수원 실내체육관에서 열린다. 챔피언결정전은 총 5전3선승제다.


인천삼산=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com