'타율 0.118' 김혜성 마이너행 위기, '대표팀 동료'에게 밀려났다?…프로는 차갑다 [SC포커스]

[스포츠조선 김영록 기자] 오타니 쇼헤이의 대대적인 환영을 받은 남자, '다저스맨' 김혜성.

현실은 차가운 겨울이다. 마이너리그행 가능성이 점차 현실로 다가오고 있다.

공교롭게도 김혜성을 마이너리그로 밀어낼 주인공은 WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀에서 함께 했던 토미 현수 에드먼이다.

MLB닷컴은 다저스의 개막로스터를 예상하는 기사에서 김혜성의 마이너행을 예상했다.

매체가 꼽은 다저스 내야진에 김혜성의 이름은 없었다. 1루 프레디 프리먼, 2루 에드먼, 3루 맥스 먼시, 유격수 무키 베츠에 뒷받침할 백업, 유틸리티로 키케 에르난데스, 미겔 로하스, 크리스 테일러를 꼽았다.

주전과 백업 모두 매년 월드시리즈 우승을 노리는 팀 답게 빈틈이 없다. 특히 백업 3총사는 이미 다년간 메이저리그에서 다양한 포지션을 '땜빵'해본 경험이 풍부하다. 경우에 따라 내외야를 모두 커버할 수 있다는 김혜성의 최대 장점마저 덮어버릴 기세다.

김혜성에게 주어진 3+2년 2200만 달러(약 320억원)라는 계약 역시 다저스에서 메이저리그 로스터 한자리를 보장받기엔 많은 금액이 아니다. 남은 건 실력 뿐인데, 데이브 로버츠 다저스 감독은 김혜성에 대해 여러차례 '적응이 필요하다'고 언급한 바 있다. 빅리그 직구에 대처하는 김혜성의 타격 능력에 의문을 갖고 있다.

당장 'MLB 월드투어 도쿄시리즈'를 치러야 하는 다저스의 상황도 '새 얼굴' 김혜성에겐 악재다. 다저스는 지난해 서울시리즈에 이어 2년 연속 월드투어의 주인공이 됐다.

타 팀보다 무려 열흘 빠른 오는 18~19일 도쿄돔에서 시카고 컵스와 맞붙는다. 이를 위해 예년보다 빠르게 로스터를 확정짓고 전력을 가다듬어야 하는 입장이다.

다저스의 에드먼과 베츠야말로 메이저리그 수준에서 내외야를 모두 소화할 수 있는 선수들이다. 특히 에드먼은 이미 빅리그에서 포수와 1루수, 투수를 제외한 전 포지션에서 선발 출전한 경험이 있다.

에드먼은 지난해 부상으로 전반기를 쉬었고, 7월 다저스로 트레이드된 이후 주로 뛰었던 포지션은 중견수였다. 사구로 인한 손목 골절로 베츠가 빠져있는 동안 유격수도 잠시 맡았지만, 포스트시즌에는 중견수로만 출전했다.

하지만 올해 개빈 럭스가 트레이드로 빠진 2루를 꿰찰 것이라는 전망이 우세하다. 2루는 에드먼이 세인트루이스 카디널스 시절부터 가장 오랫동안 뛰었던 주 포지션이다. 2001년 내셔널리그 2루수 골드글러브를 받은 기억도 있다.

김혜성은 메이저리그 시범경기 8경기에 출전, 타율 1할1푼8리(17타수 2안타)에 그치고 있다. 2일 샌프란시스코 자이언츠전에서 밀어친 홈런을 때려내기도 했지만, 아직은 갈 길이 먼 아쉬운 수치.

에드먼은 오타니와 더불어 김혜성의 다저스 입단을 열렬히 환영한 선수 중 하나다. 세인트루이스 시절에도 김광현(SSG 랜더스)에게 '나도 한국인'이라며 먼저 인사했던 그에게 WBC 대표팀 동료의 입단은 당연한 기쁨이었다.

다만 심리적으로 가까운 동료가 언제든 내 자리를 빼앗을 수 있는 프로의 현실은 냉정하다.

김혜성은 WBC 당시에도 2루 에드먼-유격수 김하성에 밀려 전천후 유틸리티로 뛰어야 했다. 결과도 좋지 않았다. 3개 대회 연속 1라운드 탈락이란 성적표를 받아들어야 했다.

또 다시 에드먼을 만났고, 불운이 가시화 되고 있다.

김혜성이 과연 조여오는 마이너행 압박을 이겨내고 남은 시범경기에서 자신에 대한 평가를 긍정으로 바꿔낼 수 있을까.


김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com