노홍철, 약에 취한 사자 만졌나…'약물 학대' 의혹 번졌다[SC이슈]

[스포츠조선 정빛 기자] 방송인 노홍철이 아프리카에서 사자와 함께 촬영한 사진을 공개했다가 '동물 학대' 논란에 휩싸였다. 특히 사자가 약물에 취한 상태였던 것 아니냐는 의혹이 제기되면서 갑론을박이 이어지는 상황이다.

노홍철은 지난 15일자신의 SNS를 통해 "윤리적인 야생동물 교감, 탄자니아 정부 소유, 치료 후 자연 서식지 방사 등의 설명을 보고 방문했다"며 "귀한 의견도 있어 확인해 보려 한다. 사실이라면 당연히 저도 함께하겠다"고 전했다.

이어 해당 시설 관련 설명과 함께 사자, 기린 등 동물들과 찍은 추가 사진도 공개했다.

앞서 노홍철은 아프리카 탄자니아의 사파리 파크 '서벌 와일드라이프(Serval Wildlife)' 방문 사진을 SNS에 공개했다.

잠든 사자의 몸을 만지거나 옆에 앉아 사진을 찍고, 깨어 있는 사자와 함께 걷는 모습 등을 공유했다. 얼룩말과 기린 등 다양한 동물과 가까이 교감하는 모습도 담겼다.

당시 노홍철은 "잠자는 사자의 털끝을 건드려 본다"라는 글귀도 덧붙였다.

이를 두고 일부 네티즌과 아프리카 전문 여행업계에서는 사자가 비정상적으로 무기력해 보인다며 약물 투여 가능성을 제기했다.

한 여행사는 SNS를 통해 "이 사자가 정상으로 보이냐"며 "관광 체험을 위해 진정제를 사용했을 가능성이 있다"고 공개적으로 비판했다. 다만 해당 시설에서 실제 약물이 사용됐는지 여부는 확인되지 않았다.

노홍철이 방문한 시설은 킬리만자로 인근 사파리형 숙박 체험 공간으로 알려진다. 최근 SNS에서 이색 동물 체험 장소로 화제를 모으고 있다.

정빛 기자 rightlight@sportschosun.com