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두산 외국인 투수 더스틴 니퍼트의 안좋은 버릇이 또다시 나왔다.
니퍼트는 18일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 경기에서 큰 부상을 당할 뻔 했다. 팀이 5-0으로 앞서던 4회초 선두타자 박용택을 상대하는 과정에서 자신의 옆으로 스쳐지나가는 땅볼 타구를 잡기 위해 공을 던지는 오른손을 내밀었다. 공이 니퍼트의 검지, 중지, 약지 손가락을 한꺼번에 강타했고 박용택은 내야 안타로 출루했다.
니퍼트 만의 버릇이다. 니퍼트는 지난 시즌에도 자신의 곁으로 스쳐가는 강한 타구를 잡고자 하는 욕심에 맨손 캐치를 여러 차례 시도했다. 강한 타구에 손가락이 잘못 맞기라도 한다면 골절 등의 큰 부상 위험이 있다. 당시 두산을 이끌던 김진욱 감독은 "승부욕이 넘치는 것은 좋지만, 투수라면 절대 하지 말아야 할 행동"이라고 강조했었다.
결국 아웃을 시키고 싶다는 본능이고, 공이 지나가면 잡으려고 습관이다. 문제는 그 아웃 하나 때문에 시즌 전체를 망칠 수도 있는 부상의 위험이 도사리고 있다는 것이다. 다행히 니퍼트는 큰 부상이 아닌 듯 공을 다시 던졌다. 하지만 다시 반복해서는 안될 플레이인 것은 확실하다.
잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com
