영국 가디언은 12일(이하 한국시각) '2026년 여자 아시안컵 8강에서 북한을 상대할 호주 여자 대표팀은 이상한 상황에 대비해야 할지도 모른다'며 북한 여자 축구 선수들의 괴상한 행동들을 조명했다.
지난 9일 북한과 중국의 아시안컵 조별리그 3차전, 전반 종료 직전 중국의 왕 슈앙의 득점이 나온 후 충격스러운 장면이 경기장에서 벌어졌다. 북한 선수들이 VAR 판독으로 온사이드 판정이 나왔는데도 불구하고, 판정을 따를 수 없다면서 모두 벤치쪽으로 나와 경기 진행을 거부했다. 북한 감독과 선수들은 계속해서 항의했다. 경기장에 있는 모든 사람들이 북한의 경기 진행을 기다렸지만 움직이지 않았다. 결국 주심은 5분 동안 기다리다가 전반전을 종료했다. 북한은 후반전에는 제대로 경기에 임했다.
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가디언은 북한 선수들의 기이한 행위가 이번이 처음이 아니라는 걸 강조했다. 매체는 '2006년 애들레이드 대회에서도 비슷한 일이 있었다. 북한은 준결승에서 중국을 상대했다. 중국이 1-0으로 앞서고 있던 경기 막판 추가시간에 북한이 동점골을 넣었다. 하지만 이탈리아 출신 주심은 오프사이드 판정으로 골을 취소했다. 그러자 북한 선수들은 격분했고, 경기 종료 후 골키퍼 한혜영이 그라운드를 가로질러 달려가 뒤에서 주심을 발로 차는 사건이 벌어졌다'고 언급했다.
그때 경기장에 있었던 호주 선수 케이트 길은 "그때 완전히 아수라장이 됐다. 지원 스태프와 코치들이 물병을 집어 들고 주심에게 던지기 시작했어다. 그러자 관중석에 있던 중국 팬들도 북한 선수들에게 물병을 던졌고, 선수들이 다시 그것을 관중석으로 던지기 시작했다. 우리는 그 상황을 보면서 '이런 장면은 처음 본다'고 말했다"며 회상했다. 북한은 심판 징계를 요청했지만 아시아축구연맹(AFC)은 북한 골키퍼에게 1년 출장 정지 징계를 내렸고, 다른 두 선수에게도 단기 출장 정지와 벌금을 부과했다.
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2010년에도 북한 선수들이 난리를 핀 적이 있다. 2010년 북한과 호주의 친선전, 전반 종료 직전 주심이 호주의 페널티킥을 선언하자 경기장에서 선수들이 물러났다. 케이트는 "그들은 판정에 동의하지 않았고, 감독이 선수들에게 그라운드에서 나가라고 신호를 보냈다. 그들이 그라운드로 돌아오기를 거부해서 페널티킥을 차지 못했고, 10분 정도 지연됐다. 그들은 며칠 전 중국전에서 했던 것과 거의 같은 행동을 했다"고 돌아봤다. 마지막으로 "세계와 단절된 나라에서 스포츠 기준이나 기대를 제대로 접하지 못했다면, 그들은 단지 지시받은 대로 행동하고 있을 수도 있다"고 덧붙일 정도였다.
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2006년 대회로부터 20년이 지났는데도 불구하고, 북한은 전혀 달라진 게 없다. 여자 선수들뿐만이 아니다. 남자 선수들도 크게 다르지 않다. 2019년 북한 평양에서 열린 2022 카타르 월드컵 2차 예선 경기 후 손흥민은 "상대가 많이 거칠게 나왔다. 심한 욕설이 오가기도 했다. 북한의 작전이었을 수도 있지만, 누가 봐도 거친 플레이를 했다. 안 다쳐야겠다는 생각을 먼저 했다"며 북한전 소감을 밝힌 바 있다. 김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com
