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'라이온킹' 이승엽(41·삼성 라이온즈)이 마지막 올스타전을 무사히 마쳤다. 후배 야구 선수들과 팬들이 그의 뜻 깊은 올스타전을 함께 했다.
이승엽은 KBO리그의 살아있는 전설이다. 1995년에 데뷔한 그는 2003년 KBO 역대 한 시즌 최다인 56홈런을 쳤고, 통산 459홈런을 기록 중이다. 지난 시즌에는 한일 통산 600홈런을 달성하기도 했다. 대단한 활약을 펼친 만큼, 올스타전과도 연이 깊다. 이승엽은 1997년 처음 올스타로 뽑혔으며, 올해까지 총 11번이나 올스타가 됐다. 감독 추천도 아닌, 베스트 라인업으로만 올스타 무대를 밟았다. 올해도 이승엽은 팬, 선수단 투표를 합쳐 드림 올스타에서 가장 높은 54.41점을 받았다.
본 경기에선 안타 1개를 치며, 자존심을 지켰다. 원했던 홈런은 나오지 않았지만, 이승엽이 속한 드림 올스타가 승리했다. 올스타전을 마친 이승엽은 "마음 먹은 대로 안 됐다. 내 능력이 여기까지인가 보다라"며 미소를 보인 뒤 "마지막 올스타전을 대구에서 치러서 좋았다. 큰 함성과 박수를 보내주신 팬들에게 감사하다. 아들들에게도 좋은 추억이 된 것 같다. 좋은 분위기에서 끝났다"라고 말했다. 이어 그는 "나에게는 행운이다. 야구를 하면서 관심을 많이 받아서 기쁘다. 2000년대 후반에는 야구를 잘해서 좋았는데, 지금은 박수를 받으면서 끝낼 수 있다는 것 때문에 더 좋다"고 덧붙였다.
함께 올스타전에 참가한 아들 은혁군은 "100점짜리 아빠다. 화를 안 내고 친절하시다. 노력하는 야구 선수이신 것 같다. 대단하고, 멋있다"라면서 "예전에는 아빠가 보고 싶어서 빨리 은퇴했으면 하는 마음이 있었다. 하지만 지금은 선수로 뛰는 걸 오래 보고 싶다. 그래도 아빠가 마음을 정하신 것이라 어쩔 수 없다"라고 말했다.
후배들에게도 이승엽과 함께 한 올스타전은 뜻 깊었다. 후배들의 사진 요청이 끊이질 않았다. 경북고 후배인 박세웅은 "이승엽 선배의 마지막 올스타전을 같이 해서 뜻 깊고, 영광이다. 함께 할 수 있어서 다행이다"라고 말했다. KIA 타이거즈의 김민식도 "선배님을 보면서 나도 나중에 스포트라이트를 받으면서 은퇴를 하고 싶다는 생각이 들었다"고 했다. 경기에선 2008년 베이징 올림픽 멤버였던 이대호와 함께 홈런 세리모니를 하기도 했다. 앞으로는 더 볼 수 없는 장면이었다.
그렇게 이승엽의 올스타전은 막을 내렸다. 그러나 아직 이승엽이 선수로 뛰는 순간을 더 볼 수 있다는 것이 그나마 팬들에게 위안거리다. 이승엽은 "이제 56경기가 남았는데, 나에게는 정말 짧은 여정이다. 후회 없이 떠나기 위해선, 더 많은 걸 보여드려야 한다. 잘 마무리하기 위해 최선을 다 하겠다"며 의지를 불태웠다.
대구=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
