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롯데 자이언츠 투수 윤성빈이 신인 돌풍을 준비하고 있다.
윤성빈은 2017 1차 신인 지명에서 롯데의 부름을 받았다. 부산고 시절 메이저리그 진출이 거론될 정도로 '초고교급 투수'로 분류됐다. 결국 롯데는 윤성빈을 택했다. 당장 1군 무대에 뛰어들 수 있는 전력으로 평가를 받았다. 하지만 어깨 부상이 문제였다. 1년을 통째로 쉬었다. 1군과 퓨처스리그에서 모두 1경기도 등판하지 못했다. 그 사이 동기들은 1군에서 이름을 날렸다. 넥센 히어로즈 이정후, LG 트윈스 고우석 등이 그 주인공이었다. 그러나 윤성빈은 급하게 생각하지 않았다. 주변의 조언을 가슴 속에 새기며 천천히 준비했다. 그 결과가 드디어 나타나고 있다.
전지 훈련이 막바지로 치닫고 있는 가운데, 윤성빈은 "몸 상태가 좋다. 팀 분위기가 좋고, 기분도 좋다. 많이 배워가고 있다. 또 보여주려는 부분들을 잘 보여주고 있다고 생각한다. 나아가고 있는 단계다"라고 자평했다. 조금 늦은 출발이지만, 개의치 않았다. 윤성빈은 "어깨 재활로 답답하기도 했다. 정후나 우석이가 모두 1군에서 잘했다. '나도 잘할 수 있는데'라는 생각도 했다. 그래도 주변에서 코치님들이 '남들이 경험하지 못한 걸 경험하는 것도 나쁘지 않다'는 얘기를 해주셨다. 또 나는 빠른 년생(1999년 2월 26일생)이다. 어깨에 1년 쉴 시간을 줘서 좋았고, 근육도 좋아진 느낌이다. 몸 관리나 웨이트 트레이닝의 중요성도 느꼈다. 다음에는 비시즌을 더 귀중하게 보낼 수 있겠다는 생각도 했다"고 말했다.
만약 윤성빈이 곧바로 신인왕 경쟁에 뛰어들었으면 어땠을까. 본인도 충분히 해볼 수 있는 상상이다. 그러나 윤성빈은 "신인왕을 꿈꾸기도 했지만, 정말 쉽지 않은 것 같다. 작년에 뛰었다고 하더라도 정후가 너무 역대급 성적을 남겼다"며 미소를 지었다. 그러면서 윤성빈은 "올해는 1군 엔트리 진입을 생각하고 있다. 조금이라도 더 이름을 알리고 싶다"고 밝혔다. 아직 신인왕 자격은 남아있으나, 그는 "멀리 보고만 있고 목표로 삼고 있진 않다. 한 단계, 한 단계 성장하는 걸 목표로 삼고 있다"고 했다.
윤성빈의 성공을 응원하는 주변의 목소리도 많다. 윤성빈은 "송승준 선배님이 칭찬을 정말 많이 해주신다. 농담으로 '내 자리가 위험하다'는 얘기를 하신다. 또 손승락 선배님은 '1000억원을 받을 수 있는 선수'라고 말해주신다. 그런 얘기를 해주셔서 정말 힘이 된다"고 말했다.
이제 주변의 응원을 현실로 바꿀 일만 남았다. 동기생들보다 늦게 출발한 윤성빈이 화려한 비상을 꿈꾸고 있다.
오키나와=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
