[고척 인터뷰] 화상으로 만난 러셀 "김하성과 김혜성 플레이 보는 게 즐거워"

[고척=스포츠조선 선수민 기자] 코로나19 팬데믹이 불러온 언택트 시대. 자가격리 중인 키움 히어로즈 새 식구 에디슨 러셀이 영상 통화로 취재진을 만났다.

러셀은 16일 고척 스카이돔에서 열리는 NC 다이노스전에 앞서 영상 통화를 통해 취재진과 인터뷰를 진행했다. 지난 8일 입국한 러셀은 곧바로 구단이 양평에 마련한 펜션으로 향했다. 코로나19 검사 결과 음성 판정을 받았고, 시즌 때처럼 하루를 보내고 있다. 오전 8시에 기상해 가족과 영상 통화를 하고, 식사를 한 뒤 웨이트 트레이닝, 배팅 훈련 등을 소화한다. 저녁에는 키움의 경기를 꼼꼼하게 챙겨보고 있다. 한국 음식에도 순조롭게 적응하고 있다.

러셀은 지난 시즌까지 메이저리그에서 활약한 거물급 타자다. 그러나 코로나19 확산으로 뜻밖의 한국행을 택하게 됐다. 그는 "작년 시즌이 끝나고 FA 자격을 얻었다. 컵스의 오퍼를 받지 못했다. 다른 계약을 찾고 있는 와중에 코로나19 사태가 터졌다. 메이저리그가 중단이 됐다. 미국 자체에서도 코로나19가 심하게 확산되면서 에이전트와 논의했다. 그리고 미국에 있지 말고 한국에서 해보자면서 시작이 됐다. 아직 26살의 어린 나이다. 능력이 있다고 자신하고 있다. 야구로 보여주고 싶다는 의지가 강했다"고 말했다.

키움의 경기를 시청하고 있는 러셀은 "팀 전체를 봤을 때는 하나로 잘 뭉쳐있는 느낌이고, 즐기는 느낌이었다. 단합해서 플레이한다고 느꼈다"면서 "내야수들은 모두 기동력이 뛰어나보였다. 김하성, 김혜성 두 선수가 상당히 인상 깊었다. 그들의 플레이를 보는 것 자체가 즐겁다"고 했다.

메이저리그와의 차이에 대해선 "한국에 사이드암 투수가 많다는 걸 느꼈다. 하지만 나도 야구하면서 여러 경험을 해왔다. 스트라이크존은 전반적으로 좌우 존이 미국보다 넓다는 느낌이었다. 반대로 높낮이는 좁다는 느낌을 받았다"며 상세하게 설명했다.

한국 적응도 순조롭다. 손 혁 키움 감독은 "러셀이 한국 음식을 이것, 저것 시도한다고 하더라. 체력적인 부분에 영향을 미치기 때문에 음식 적응이 굉장히 중요하다"고 했다. 러셀은 가장 맛있는 음식을 묻자 "김치볶음밥이 제일 맛있었다. 가장 좋아하는 건 고추장이다. 또 오늘 초복이라고 얘기를 들어서 저녁에 삼계탕을 먹으려고 한다. 삼계탕도 기대가 된다"며 미소지었다.

러셀은 예민한 질문에도 차분히 답했다. 그는 가정 폭력 사건을 묻는 질문에 "어떤 종류의 폭력이었든 과오에 대해서 반성을 했다. 징계를 받았고, 메이저리그 사무국에서 진행한 교육 프로그램도 이수했다. 그 외에도 자발적으로 치료 프로그램로 이수했다. 더 나은 사람이 되기 위해 그런 과정을 밟았다"면서 "이전에는 강한 남자가 되고 싶었던 것 같다. 지금은 더 좋은 아버지, 동료, 인격체가 되기 위한 것에 포커스를 맞추고 있다"고 설명했다.

마지막으로 러셀은 "경쟁을 해야 한다면 하고. 우리 팀 선수들을 격려해주고 팀이 이기는 데 내가 맡은 역할로 일조하고 싶다"고 밝혔다.
고척=선수민 기자 [e-mail]